KING WITCH - Under The Mountain
Listenable Records
Style : Heavy/Doom Metal
Origine : Royaume-Uni
Sortie : 2018
Site Web : www.facebook.com/kingwitch

01. Beneath The Waves / 02. Carnal Sacrifice / 03. Solitary / 04. Under The Mountain / 05. Approaching The End / 06. Ancients / 07. Hunger / 08. Possession / 09. Black Dog Blues


"Suscitant des comparaisons allant de BLACK SABBATH et CANDLEMASS à MASTODON et HIGH ON FIRE…". La bio de KING WITCH ratisse large, même si ces noms peuvent effectivement venir à l’esprit à l’écoute de ce premier méfait longue durée des écossais. Premier album donc, mais qui ne sonne en rien comme l’œuvre d’un groupe qui se cherche, tant on a le sentiment que le combo a soigneusement préparé son coup. En effet, Under The Mountain propose un Heavy Metal qui oscille judicieusement, et de façon équilibrée, entre vitesse et lourdeur. Mais contrairement à une certaine tendance sévissant dans les sphères Doom, KING WITCH n’a aucunement recours à une production vintage ou une simple resucée des riffs qui ont fait la gloire du style, bien que l’héritage des « parrains » soit bien présent. Son propos est bien ancré dans le présent, dans le style comme dans le son ! Seule la voix puissante de Laura Donnelly se trouve un peu gâchée par une envahissante réverb. La façon qu’a la vocaliste d’utiliser son vibrato un peu partout pourra par ailleurs en laisser certains sur la touche. Peut-être l’influence de Messiah Marcolin, l’ex-chanteur emblématique de CANDLEMASS ? Passé ce reproche, et comme le démontre le mid tempo "Beneath The Waves" qui ouvre l’album, certains titres sont dotés de refrains fort accrocheurs. Mais ce sont surtout les riffs que l’on retient, parfois dès la première écoute. S’il est besoin d’un exemple, "Possession" est un véritable feu d’artifice dans ce domaine ! Un premier album très réussi donc, qui fait d’emblée de KING WITCH un groupe à suivre. Dommage que la tournée européenne en cours soit un peu courte, mais cet album devrait rapidement leur permettre de reprendre la route.

Chronique : Morbid S.

TENTATION / IRON SLAUGHT - 665 - Les Hordes Métalliques
La Fin Du Monde / Impious Desecration Records
Style : Heavy Metal / Epic Speed Metal
Origine : France
Sortie : 2018
Site Web : Tentation / Iron Slaught

01. Tentation - Illusion / 02. Tentation - Juge Sanglant / 03. Tentation - Souviens-toi / 04. Tentation - Les Anges de Balthazar (Ponce Pilate cover) / 05. Tentation - Shaman / 06. Iron Slaught - Knights Arrival / 07. Iron Slaught - Code Of Steel / 08. Iron Slaught - Bigorra / 09. Iron Slaught - Screams From The Grave (Abattoir cover)

Les Perpignanais de TENTATION et les Tarbais d'IRON SLAUGHT s'associent le temps du split 665 - Les Hordes Métalliques, croisant leurs univers respectifs, Heavy old school pour les premiers et Epic Speed/Power Metal pour les seconds.

Avec "Illusion" qui ouvre les hostilités, TENTATION nous ramène direct au cœur des 80's, à une époque où les fers de lance du French Heavy Metal se nommaient SORTILEGE, BLASPHEME, H-BOMB ou HIGH POWER, le parallèle est saisissant tant on croirait les compos de nos Pyrénéens issus de l'âge d'or du style, un parallèle qui n'en sera qu'encore un peu plus renforcé avec la reprise "Les Anges de Balthazar" des cultissimes PONCE PILATE. Tout ici est terriblement « classique » et « traditionnel » ("Juge Sanglant", "Shaman"), nous ramenant il y a près de 35 ans en arrière... Et ce n'est pas IRON SLAUGHT qui va inverser la tendance, si les Tarbais ne donnent pas forcément dans le même style, se faisant souvent plus speed et plus nerveux, mais aussi plus épique et guerrier, que leurs camarades de TENTATION, ils n'en adoptent pas moins la même démarche « traditionnelle » et « passéiste » (ceci est loin d'être une critique !) pour un résultat qui se veut des plus convaincant et qui envoie sérieusement !

Au final, nous tenons là un split album plus que recommandable qui ne pourra que séduire les amateurs de Heavy/Speed Metal dans la grande tradition du genre. Excellent travail de la part de ces deux groupes hautement prometteurs qui, on l'espère, nous proposerons chacun un album individuel dans un avenir assez proche.

Chronique : Nono666

PALACE OF THE KING - Get Right With Your Maker
Golden Robot Records
Style : Hard Rock
Origine : Australie
Sortie : 2018
Site Web : www.facebook.com/palaceofthekingmusic

01. I Am The Storm / 02. It’s Been A Long Time Coming / 03. Sold Me Down The River / 04. A Dog With A Bone / 05. Said The Spider To The Bird / 06. Love Through The Fire / 07. The Serpent / 08. Horizon / 09. Fly Like An Evil / 10. Back On My Feet Again

Welcome to the Palace Of The King ! Avec cette nouvelle galette, le groupe australien, qui a fait la première partie d'AIRBOURNE sur leur dernière tournée, continue sur sa lancée pour devenir un des grands du Hard Rock.

Leur single "I Am The Storm" lance les festivités de cet excellent album. Avec en bonus, un petit hommage à THE DOORS (bruits d’orage et clavier Moog). La suite de ce Get Right With Your Maker se traduira par des refrains entêtants et des envolées vocales du maître de cérémonie Tim Henwood. Un quatrième opus qui ressemble beaucoup a son prédécesseur Valles Marineris sorti en 2016. A noter que le groupe est en tournée en Europe en ce début d’année. Allez y, ça vaut le coup, parole de votre serviteur !

Chronique : Ben

SUMMON - Parazv Il Zilittv
Iron Bonehead Productions
Style : Black Metal
Origine : Portugal
Sortie : 2018
Site Web : www.facebook.com/Summonband

01. Whisper Of The Black Moon / 02. Howling Graves / 03. Cult Of Abomination / 04. Shapes Of Darkness Transcending / 05. Below Death Splendour / 06. Parazv Il Zilittv / 07. Impetuous Sacrifice Of Thy Wom / 08. In Odorem Mortis / 09. ... From Beyond

Formé en 2016 au Portugal, le trio qui se présente sous le nom de SUMMON n'en a pas dévoilé beaucoup plus sur ses intentions à part cet EP, Aesthetic Of Demise, paru chez Iron Bonehead l'an passé. Comme souvent, le line-up est constitué d'initiales, les musiciens sont encapuchonnés, tout l’attirail du Post-Black Metal est présent, sauf que musicalement, on en est loin, c'est bien un Black Metal caverneux, crade et chaotique au possible qui nous est envoyé en pleine face, non sans avoir pris le soin de brouiller les pistes avec cette introduction énigmatique "Whisper Of The Black Moon". Dans l'esprit, on est clairement dans l'école Suédoise du Black Metal, voix hantée, très lointaine, bourrée de delay et de reverb, un growl baveux continu qui s'entre-mêle avec divers cris pour un résultat horrifique plutôt convaincant, même si la mise en son pêche un peu par son imprécision. Et dans ce domaine, c'est instrumentalement que l'on constate le plus cet effet franchement désagréable sur les premières écoutes, mais comme je suis du genre tenace, j'ai tenu à percer cette mystérieuse entité sonore absolument immonde. Le fait est, également, que lorsque l'on commence à percevoir ce qui se passe dans la grotte de ces Portugais, ces derniers y mettent fin, souvent sans prévenir, d'ailleurs, reflétant un esprit Punk qui a souvent su trouver un écho favorable dans l'école Black Metal. Derrière ce son très chaotique avec l'impression caverneuse, on retrouve ces dissonances guitaristiques chères à l'école Suédoise et que les Islandais utilisent également beaucoup. Cette alternance de brutalité sauvage et de moments plus ambiancés ("Cult Of Abomination") se brise à la faveur du tocsin ou d'un autre morceau. Le discours est toutefois assez convenu dans la brutalité, l'image que le groupe tente de véhiculer également mais voilà il y a cette crasse poisseuse qui s'extirpe de la production qui donne un côté assez unique au groupe ou ces morceaux qui semblent n'être basés que sur une idée des plus simplistes à l'image de ce "Shapes Of Darkness Transcending" ou "Below Death Splendour" mais finalement, on finit par rentrer dans l'univers de ce groupe qui pose là les jalons d'un Black Metal que l'on a pas l'habitude de voir venir du Portugal mais plutôt d'un pays nordique, oui bien plus au nord. SUMMON semble donc vouloir faire perdurer une certaine forme du Black Metal et y réussit plutôt pas mal, une production un peu plus précise sur les guitares serait tout de même un plus appréciable, et sortir également de ce schéma de riffs lancinants servant de base à des incantations vocales déjà beaucoup entendues. Cela dit, on prend avec plaisir cette noirceur venue du sud qui nous éclate à la figure lorsque le rythme se fait plus sauvage, notamment avec ce travail à la caisse claire ("Parazv II Zilittv") ou cet "In Odorem Mortis" qui tire franchement plus sur un Death Metal obscure tout à fait à propos et qui permet de varier un peu le rythme et la coloration des morceaux de ce premier album.

Chronique : Aymerick Painless

MONSTER MAGNET - Mindfucker
Napalm Records
Style : Stoner/Hard Rock
Origine: États-Unis
Sortie : 2018
Site Web : www.facebook.com/monstermagnet

01. Rocket Freak / 02. Soul / 03. Mindfucker / 04. I’m God / 05. Drowning / 06. Ejection / 07. Want Some / 08. Brainwashed / 09. All Day Midnight / 10. When The Hammer Comes Down

Tch, Tch, Tch, Tch... (ouais je fais très mal les cymbales !). On se met direct dans une ambiance Rock’n’Roll avec cette nouvelle galette des Monsters du Stoner. Pas de grande surprise pour le contenu de ce Mindfucker (sauf une !) mais c’est toujours un plaisir d’écouter la voix de Dave Wyndorf. Des guitares posées et grasses avec une ambiance désertique. De "Rocket Freak" à "Ejection", le groupe garde cette habitude à flirter avec le Rock et le Hard Rock comme ils savent très bien faire depuis bientôt 30 ans (ça ne nous rajeunit pas tout ça !). Après avoir bien headbangué et bougé dans tout les sens, on nous demande si on en veut plus ?? Bah oui, pardi ! Et la petite surprise du chef avec "Brainwashed", un morceau très Rockabilly, qui sent bon la gomina et la vieille Plymouth des 50’s. Puis on revient a la base pour terminer cet album. Donc oui, à l’heure actuelle, l’ami Dave a raison, c’est bien lui le dieu du Stoner. “You’re God !”

Chronique : Ben

ROTTING KINGDOM - Rotting Kingdom
Godz Ov War Productions
Style : Doom/Death Metal
Origine : États-Unis
Sortie : 2018
Site Web : https://rottingkingdom.bandcamp.com

01. Adrift In A Sea Of Souls / 02. Castle Of Decay / 03. Demons In Stained Glass

Premier EP éponyme de ce quintet venu du Kentucky, au sein duquel on retrouve le trio original de TOMBSTALKER (Thrash Death Metal) accompagné du chanteur de PYROMANCER (Black Death Metal) également signé chez Godz Ov War Productions et Clay Rice, actif au sein d'un groupe de Stoner Doom Metal, STAMPEDE, et un de Black Metal, ARKTOS. Tout cela pour signifier que ce n'est pas un hasard de retrouver là des musiciens venant d'autres scènes pour former ces 3 titres alliant Doom Metal, mélodicité aussi bien Death que Black Metal, avec cette voix caverneuse profondément Doom Death sur laquelle un grain particulièrement typé Black Metal est reconnaissable chez Anton Escobar, chanteur de cette formation ROTTING KINGDOM.

Parue à l'origine à l'été 2017 en digital, cette sortie est rapidement repérée par Morbid Records qui en propose une version cassette, puis par Godz Ov War Productions qui en fait une version CD, certainement par le biais de PYROMANCER, et enfin, une version vinyle a également vu le jour via Boris Records. Si, par moments, un rapprochement avec l'école NOVEMBERS DOOM ("Adrift In A Sea Of Souls") peut se faire, la domination du Death dans l'équation fait toutefois de ce ROTTING KINGDOM, un groupe à la personnalité clairement affirmée dès ces trois premiers titres où les leads mélodiques présentent une ambiance bien sombre, et surtout les Américains ajoutent une dynamique loin des riffs rampant Doom Metal, on est là dans le côté énergique du Doom. Rotting Kingdom est donc à classer dans le Doom Death Metal mais il ne faut pas en attendre une vision strictement consensuelle du style et pourtant le groupe ne s'éloigne jamais vraiment des codes établis, une intelligence d'écriture et d'arrangement comme cette guitare purement Doom sur l'introduction d'"Adrift In A Sea Of Souls" et la conclusion de "Demons In Stained Glass".

Cet EP pourrait vraiment frôler la perfection avec une production peut-être un peu plus soignée sur la batterie mais on est là dans le chipotage car comme très régulièrement en ce moment, Godz Ov War Productions a eu le nez fin sur cette sortie également. EP hautement recommandé, vous l'aurez compris.

Chronique : Aymerick Painless

MICHAEL SCHENKER FEST - Resurrection
Nuclear Blast
Style : Hard Rock
Origine : Allemagne
Sortie : 2018
Site Web : www.michaelschenkerhimself.com

01. Heart And Soul / 02. Warrior / 03. Take Me To The Church / 04. Night Moods / 05. The Girl With The Stars In Her Eyes / 06. Everest / 07. Messin’ Around / 08. Time Knows When It´s Time / 09. Anchors Away / 10. Salvation / 11. Livin‘ A Life Worth Livin‘ / 12. The Last Supper

On s'en doutait depuis les récentes tournées avec de multiples chanteurs, un album se devait de sortir pour sceller et confirmer ces retrouvailles. Michaël SCHENKER rappelle donc les trois plus connus que sont Gary BARDEN, Graham BONNET et Robin MCAULEY tout en conservant le dernier participant en date, Doogie WHITE. L'appellation se transforme même en MICHAEL SCHENKER FEST, bon, disons-le tout de suite, c'est un petit festin auquel on a droit pour cette résurrection si alléchante. En effet les compositions ne sont souvent pas à la hauteur de l'attente suscitée par cette réunion, non pas que ce soit mauvais, mais simplement trop prévisible faute à des refrains manquant de reliefs. Les douze titres passent pourtant plutôt bien mais il manque cette accroche et cette profondeur qui rendaient la plupart des œuvres de MSG indispensables.

Les trois premiers morceaux sont certainement les meilleurs, après, malheureusement, on décroche quelque peu avec quelques sursauts ci-et-là mais insuffisant pour faire de l'album un futur concurrent aux indécrottables Assault Attack, MSG ou Temple Of Rock dans les plus récents. "Heart And Soul" déboule pourtant à cent à l'heure et laisse présager d'une meilleure suite, la voix de Robin MCAULEY n'a pas pris une ride et fait plaisir à retrouver. L'apparition sur le solo de Kirk HAMMETT (METALLICA) est sympathique mais reste anecdotique pour le résultat. "Warrior", présenté en avant-première, est plutôt solide malgré un refrain minimaliste. Il fait partie de ces morceaux épiques dont Michaël à le secret, même si le phrasé de guitare principal rappelle fortement celui de "The Tower" sur le bon The Unforgiven avec Kelly KEELING. "Take Me To The Church" est peut-être le meilleur moment de l'album avec un Doogie WHITE qui pose bien sa voix et n'en fait pas des tonnes. Bon riff de départ avec "Night Moods" pour servir Graham BONNET, certainement le plus charismatique chanteur au sein de MSG bien que sa collaboration fut très furtive. Hélas le refrain est assez passe-partout. Doogie WHITE revient pour "The Girl With The Stars In Her Eyes" qui confirme la certaine facilité des refrains d'ensemble, on commence à s'ennuyer et à chercher l'étincelle... Elle ne viendra pas avec "Everest" qui, décidément, voit Graham BONNET pas très bien mis en valeur à l'occasion de cette réunion. Et de rappeler au passage que son album solo (The Book en 2016) était bien plus inspiré. "Messin' Around", avec Gary BARDEN, se veut plus entrainant et réussi. Et bien que ce Rock'n'roll sonne un brin daté, on retrouve un regain d'intérêt assez plaisant. De courte durée, car bien que le rythme soutenu rappelant "Heart And Soul" arrive avec "Time Knows When It's Time"... on déchante vite avec ce refrain assez horrible... pourtant Robin MCAULEY fait très bonne figure sur les bons couplets. "Anchors Way" débute bien et Doogie WHITE ne "braille" pas, mais encore une une fois le refrain est bien plat. Le gros point faible de ce Resurrection sont ces refrains insipides ! Passons sur l'instrumental "Salvation" bien fade pour un guitariste de cette trempe, une redite de ce que l'on a déjà entendu, et un rythme similaire à "Ulcer" de l'album Assault Attack. "Livin A Life Worth Livin'" reste encore dans le très conventionnel, oui, ça s'écoute, mais rien de bien mémorable. Gary BARDEN fait le taf mais on reste vraiment sur sa faim. On termine avec "The Last Supper" et les trois chanteurs, le niveau est à peine meilleur... le mal est déjà fait de toutes façons ! Et force est de constater que ce nouveau cru n'est vraiment pas à la hauteur des espérances et de l'évènement. Quant on pense au battage médiatique (toutes proportions gardées) de nos magazines spécialisés, le doute s'installe... Surtout qu'à l'époque des pourtant bien meilleurs Be Aware Of Scorpions et Arachnaphobiac (avec l'excellent mais inconnu Chris LOGAN), Michaël SCHENKER était bien délaissé avec des chroniques inexistantes ou alors incendiaires. On reverra quand même avec plaisir tout ce petit monde sur la tournée, en espérant que ce Resurrection ne soit pas trop représenté.

Chronique : Renegade88

AUDREY HORNE - Blackout
Napalm Records
Style : Hard Rock
Origine : Norvège
Sortie : 2018
Site Web : www.audreyhornemusic.com

01. This Is War / 02. Audrevolution / 03. Blackout / 04. This One / 05. Midnight Man / 06. Light Your Way / 07. California / 08. Satellite / 09. Naysayer / 10. Rose Alley / 11. Juggernaut (Bonus Track) / 12. The End (Bonus Track)

A l'image de la pochette, le désormais emblématique Torkjell ROD alias « Toschie » embarque ses collègues norvégiens dans une belle histoire. L'histoire des groupes de Hard Rock qui marquent de leur empreinte indélébile la longue vie de ce courant musical. En effet, existant depuis 2002, AUDREY HORNE ne cesse de démontrer sa persévérance dans la qualité... particulièrement très en verve depuis Youngblood en 2013. Pure Heavy en 2014 enfonce le clou de façon magistrale, et ce Blackout (fallait oser !) en est très proche. Les compositions sont dans le même esprit, et bien que des similitudes subsistent avec un légère impression de déjà entendu, l'album se veut tout aussi recommandable.

Dès l'intro très « Maiden » et cette ligne de basse, le ton est donné... on retrouve AUDREY HORNE comme on l'a quitté en 2014. Un déjà futur classique pour la scène. "Audrevolution", très festif, balance un déluge de décibels qui doit également valoir le détour en live. 100 % d'énergie et d'efficacité ! "Blackout" calme un peu le jeu et ses guitares doubles façon THIN LIZZY réapparaissent sous le meilleur des effets. "This One" reste dans les mêmes tonalités mais en rappelant davantage le single "Out In The City" du précédent album Pure Heavy. "Midnight Man" repart sur du riff plus soutenu, avec des guitares rageuses, même constat pour "Light Your Way" avec, cependant, un petit moins pour la qualité... mais tout ça est relatif vu le niveau général. Remarque amusante et personnelle à propos de ce morceau, l'intro de batterie fait penser à celle de "Whithout You" sur le Security Of Illusion de SAGA, et le début du solo de guitare à celui du "Spotlight Kid" de RAINBOW. "California" repart dans des airs similaires, façon "Emerald" de THIN LIZZY pour un morceau au final proche de "This One". Le frais "Satellite" est encore une valeur sûre de ce Blackout, bien que plus léger, alors que "Naysayer" renoue avec le côté plus Hard Rock du groupe. A noter à cet égard le remarquable travail des guitares qui font d'AUDREY HORNE ce qu'il est devenu. Témoins encore (entre autres) ces duels très THIN LIZZY (encore !) mais du meilleur effet sur un "Rose Alley" qui termine l'album sous forme d'hymne avant les deux bonus. Deux bonus un peu moins marquants que sur Pure Heavy, mais néanmoins de très bonne tenue. "Juggernaut" manque un poil d'accroche et "The End' finit sur une note un peu mélancolique avec cette ballade. Mais encore une fois, tout est de très bon niveau sur ce Blackout. On ne peut d'ailleurs que lui souhaiter autant de succès que « l'autre », celui des Allemands... mais nous sommes à une autre époque.

Chronique : Renegade88

ReVertigo - ReVertigo
Frontiers Music Srl
Style : Hard Rock
Origine : Suède
Sortie : 2018
Site Web : www.facebook.com/ReVertigoOfficial

01. Hoodwinked / 02. Sailing Stones / 03. Symphony Of Fallen Angels / 04. The Cause / 05. Gate Of The Gods / 06. False Flag / 07. Unobtainium / 08. Luciferian Break-Up / 09. Joan Of Arc / 10. Break Away / 11. In Revertigo

ReVertigo est un projet qui voit une association bien prometteuse entre le chanteur Mats Levén (CANDLEMASS, MALMSTEEN, THERION, KRUX, TREAT) et le guitariste Anders Wikström (TREAT). Ils se partagent tous les instruments à l'exception de la batterie où Thomas BROMAN est l'heureux élu. Ce dernier est doté d'un parcours assez discret puisque officiant dans des groupes pas très connus tels ELECTRIC BOYS, HUMANIMAL ou au hasard parmi d'autres ROAD TO RUIN. On citera également bien sûr ses collaborations avec John NORUM et Doogie WHITE, mais si la mémoire est bonne pas avec Michaël SCHENKER comme cela l'a déjà été écrit.

ReVertigo est un album plein de fraîcheur et de modernisme mais non dénué de mélodies. L'addition des deux talents est une réussite pour ce premier essai, ne parlons pas du son de guitare d'Anders Wikstöm et des compositions dont l'inspiration n'est plus à prouver. Quant à la voix de Mats Levén dont on peut être quelque peu réfractaire, il faut avouer qu'elle colle parfaitement au style du groupe. Enfin, la batterie est mise en valeur comme on aimerait l'entendre plus souvent et les claviers donnent un relief particulier à ce que représente ReVertigo. Et par la même lui offrant un réelle identité... en plus du reste. Tous les titres font pratiquement mouche, en tête les hits potentiels que sont les ultra-mélodiques "Sailing Stones", "Symphony Of Fallen Angels" ou encore "False Flag". Que du très lourd auquel on ne peut pas ne pas rajouter la ballade "Unobtainium" ou le sautillant "Luciferian Break-Up". Seuls les deux derniers titres, "Break Away" et "In Revertigo", sont à un niveau moindre, et encore, on reste dans un niveau bien acceptable. Il faut dire que la barre est placée bien haute avec les compositions précédentes, et de se dire qu'il est bien dommage que cet album passe sans doute inaperçu dans tous les pays. En espérant que cette chronique redonnera une petite chance de découverte aux amateurs de Hard Rock moderne certes, mais mélodique.

Chronique : Renegade88

THE GOLDEN GRASS - Absolutely
Listenable Records
Style : Psychédélic Hard Rock
Origine: États-Unis
Sortie : 2018
Site Web : www.facebook.com/thegoldengrass

01. Catch Your Eye / 02. Show Your Hand / 03. Never You Mind / 04. Runaway / 05. Walk Along / 06. The Spell / 07. Out On The Road / 08. Begging The Question

Rien qu’à voir la pochette de ce nouvel album de THE GOLDEN GRASS, on est déjà dans l’ambiance ! Retour aux années 70 avec ce groupe venu des États-Unis ! Un vieux Hard Rock épuré (peut-être trop… ) et un petit côté Southern Rock à La LYNYRD SKYNYRD ou ZZ TOP ! Un son clair (peut être trop…), bref on a envie de se poser entre potes assis en rond et de faire tourner cette herbe en or et de créer une symbiose totale ! Aaaahhh… je suis vraiment pas né à la bonne époque ! Le petit problème avec cet album, c’est son côté monotone… les pistes se suivent et se ressemblent… du coup un bon album à écouter en fond musical pour ma part. Fan des vraies seventies, cet Absolutely est fait pour vous ! Pour les autres... malheureusement, passez votre chemin...

Chronique : Ben