Nous voilà face au nouvel album des suédois de THE UNGUIDED ! Et d'ores et déjà, un album aux appréciations bien mitigées dans la presse spécialisée ! Aimé ou détesté ! La question de fond est posée ! En lisant ces quelques lignes, vous comprendrez qu'à aucun moment je ne suis réfractaire à l'avancée du Metal moderne vers de nouveaux horizons lorgnants parfois vers la Pop ou l'électro et ce avec parcimonie histoire de rafraîchir le style ! Cela donne un nouveau souffle à notre musique de prédilection et confirme bien que nous ne sommes plus dans une phase d'immobilisme dans laquelle on aurait pu se voir enfermer et qui aurait ralenti le futur du Metal ! Avec la même réussite que l'album The Nexus d'AMARANTHE en 2013, les frères Richard et Roger Sjunesson, Roland Johansson (tous trois issus de SONIC SYNDICATE), Henric Carlsson (LAVETT, le nouveau projet de Daniel Heiman de LOST HORIZON, CRYSTAL EYES,...,ex-DEAD BY APRIL - dont le nouvel album Let The World Know sort sur Spinefarm Records-, et ex-NIGHTRAGE) et enfin le batteur Richard Schill (ex-SPAWN OF POSSESSION) nous offrent ce Fragile Immortality (faisant suite à Hell Frost en 2011 et au EP deux titres Invazion en 2012) ! Le groupe, ayant depuis signé sur le très professionnel label autrichien Napalm Records, se voit ainsi assuré d'un excellent soutien et d'une distribution conséquente ! Et tant mieux ! Musicalement parlant, voilà ce que j'appelle un tir réussi ! Un receuil de compos destinées à faire mouche assez rapidement, usant pour cela de mélodies accrocheuses servies par les claviers et s'appuyant sur la dualité entre les vocalistes. Richard répond en effet au chant clair de Roland Johansson avec sa "scream voice", nous rappelant bien sûr les joutes vocales de SONIC SYNDICATE ! Et un bonus de choix sur "Deathwalker" qui propose en guest vocal... Hansi Kürsch , le chanteur de BLIND GUARDIAN, qui se montre vraiment à son aise dans cet univers ultra-moderne, apportant une touche supplémentaire d'originalité à cet album ! Le titre "Inception" (aussi le clip officiel de ce nouvel album) ouvre les hostilités sur ce Fragile Immortality et s'en suit une tracklist de deathcore mélodique et technique où chaque titre fuse et virevolte constamment ! Le jeu de guitare est incroyablement efficace et les breaks présents tout au long de l'album complètent la liste des condiments de la recette d'un album réussi ! Au final, les réfractaires passeront leur chemin tandis que les autres prendront un maximum de plaisir à l'écoute de ce nouvel opus Made in Scandinavie signé THE UNGUIDED ! Avec ce sentiment d'avoir reçu un bel uppercut musical au final d'un combat sans trucage et sans que l'on puisse dire qu'à un moment où l'autre il n'ait fallu jeter l'éponge où retirer les gants ! Soulignons pour conclure le beau travail d'artwork signé par Kuang Hong (déjà à l'oeuvre pour Hell Frost en 2011).
NASHVILLE PUSSY - From Hell To Texas SPV/Steamhammer
Style : Southern Hard Rock'n'Roll
Origine : Etats-Unis
Sortie : 2009
Site Web : www.nashvillepussy.com
01. Speed Machine / 02. From Hell To Texas / 03. Drunk Driving Man / 04. Lazy Jesus / 05. I'm So High / 06. Ain't Your Business / 07. Dead Men Can't Get Drunk / 08. The Late Great USA / 09. Pray For The Devil / 10. Why Why Why / 11. Stone Cold Down / 12. Gimme A Hit Before I Go
Les sudistes ricains de NASHVILLE PUSSY sont un peu les DRAGONFORCE du Southern Rock'n'Roll. On branche les guitares et on démarre à fond, que ce soit vocalement ou dans le tempo. La réverb' bien positionnée, la bière au frais... Leur musique n'est pas prise de tête, on est loin de textes ou concept - albums sur Kant, Dante ou les Lumières. Ici, c'est fête, bières, filles faciles, et l'animal de compagnie est le tattoo. Mais au final que reste t-il ? Des bruitages far-west ou éthylique (cheval au galop, canettes de bières qui tombent), des paroles consternantes, une musique banale au possible ! Cinquième album et loin d'être leur meilleur ! On peut retirer du plaisir à écouter les solis typiques du style, mais là aussi, rien de génial. Les morceaux ne sont pas (ou peu) convaincants, dû à une écriture en mode automatique. Si vous êtes nostalgiques de MOTÖRHEAD, ce sympathique ersatz saura vous distraire, à condition de n'être pas trop regardant sur la qualité de ce produit sentant la sueur du Sud. Il doit y avoir des centaines d'albums du même calibre dans les bacs d'ocas', alors faîtes des économies ! Si vous trouvez From Hell To Texas bon ou génial, c'est que vous avez ratés 98 % des albums (je suis correct, je n'ai pas osé mettre 100 %) du monde Metal qui valent la peine, alors bougez vous le cul !
AXEL RUDI PELL - The Ballads IV SPV/Steamhammer
Style : Hard Rock Ballads
Origine : Allemagne
Sortie : 2011
Site Web : www.axel-rudi-pell.de
01. Where The Wild Waters Flow / 02. Holy Diver (Dio cover) / 03. Hallelujah (Leonard Cohen cover) / 04. Northern Lights / 05. Noblesse Oblige / 06. Love Gun (Kiss cover) / 07. Glory Night / 08. In The Air Tonight (Phil Collins cover) / 09. Touching My Soul / 10. Like A Child Again / 11. No Chance To Live / 12. Haunted Castle Serenade / 13. The Curse Of The Damned
Bon nombre de groupes de Hard Rock / Heavy Metal se sont frottés à l'exercice de la ballade, l'exemple le plus marquant étant sans doute SCORPIONS. AXEL RUDI PELL est lui aussi coutumier du fait, ponctuant chacune de ses réalisations de quelques langoureuses ballades. Initiée en 1993, la série des compilations The Ballads en est aujourd'hui à son quatrième volume, couvrant l'ère allant de Mystica (2006) à The Crest (2010), soit quatre albums. Le fan y trouvera des morceaux qu'il connait déjà, d'où un intérêt plutot limité, à moins d'être dingue de ballades et de vouloir les posséder toutes sur un même support, ça, le blond guitariste l'a bien compris et nous livre donc trois inédits : une nouvelle composition originale, "Where The Wild Waters Flow", qui s'inscrit dans la continuité de ce qu'AXEL RUDI PELL a pu proposer en terme de ballades par le passé, une jolie mélodie, une guitare virtuose, le tout non dénué d'une certaine puissance et le tour est joué... S'en suit le moment d'émotion de l'album, l'hommage à Ronnie James DIO à travers une relecture piano/voix du célèbre "Holy Diver" vraiment très réussie, pas sûr en revanche qu'elle soit au gout de tous tant cet hymne Heavy Metal apparait là sous un nouveau jour. Autre inédit, la reprise du "Halleluja" de Leonard COHEN dans une version somme toute assez fidèle à l'originale, quoiqu'un choeur d'enfants y fait ici son apparition. Outre ces trois nouveautés, on retiendra les excellents "Glory Night", "Touching My Soul", le très bel instrumental "Noblesse Oblige" et "Northern Lights" auquels viennent s'ajouter les reprises de "Love Gun" (KISS) en acoustique et "In The Air Tonight" (Phil COLLINS), autant de titres nous permettant d'apprécier tout le talent guitaristique d'Axel Rudi PELL et l'immense chanteur qu'est Johnny GIOELI, dont le timbre puissant et gorgé de feeling fait encore une fois des merveilles... Alors si vous n'êtes pas allergique aux ballades, ce nouveau recueil de "douceurs" saura immanquablement vous séduire.
AXEL RUDI PELL - The Crest SPV/Steamhammer
Style : Heavy mélodique
Origine : Allemagne
Sortie : 2010
Site Web : www.axel-rudi-pell.de
01. Intro / Prelude Of Doom / 02. Too Late / 03. Devil Zone / 04. Prisoner Of Love / 05. Dreaming Dead / 06. Glory Night / 07. Dark Waves Of The Sea (Oceans Of Time Part II : The Dark Side) / 08. Burning Rain / 09. Noblesse Oblige (Opus #5 Adagio Contabile) / 10. The End Of Our Time
AXEL RUDI PELL possède maintenant une carrière et une discographie aussi longues que sa « jolie » crinière blonde. Mais on se fait pourtant avoir comme des bleus à chaque nouvel album du guitariste Allemand : en voyant la pochette, on s’attend à écouter un gros Heavy épique… Encore raté, car il s’agit d’une forme de Heavy Metal plus délicate et mélodique, voire à tendance FM sur certains morceaux. Un genre dépassé, certes, mais c’est quand même super bien fichu. Allant du morceau enlevé ("Too Late") aux chansons plus longues et ambiancées ("Dreaming Dead", "Dark Waves Of The Sea"… "), en passant par la ballade classique mais tout à fait à sa place dans ce contexte ("Glory Night"), The Crest couvre un spectre musical varié et maîtrisé de bout en bout. Bien qu’il s’agisse de son projet solo, on ne peut pas dire que Pell soit un guitariste éxubérant, privilégiant plutôt les chansons et leur efficacité. Idem en ce qui concerne le chanteur Johnny Gioeli, à la voix puissante tout à fait appropriée, et les claviers discrets de Ferdy Doenberg. De plus, la production est tout ce qu’il y a de plus actuelle, malgré cette batterie au son un peu too much. Voilà donc un album sobre mais classieux, à l’image de l’instrumental "Noblesse Oblige". Comme ce fut mon cas, certains trouveront peut-être que sur ce disque plane l’ombre d’un lutin qui fut l’un des plus grands messieurs du Metal...
NASHVILLE PUSSY - Up The Dosage SPV/Steamhammer
Style : Hard Rock
Origine : Etats-Unis
Sortie : 2013
Site Web : www.nashvillepussy.com
01. Everybody's Fault But Mine / 02. Rub It To Death / 03. Till The Meat Falls Off The Bone / 04. The South's Too Fat To Rise Again / 05. Before The Drugs Wear Off / 06. Spent / 07. Beginning Of The End / 08. Up The Dosage / 09. Taking It Easy / 10. White And Cloud / 11. Hooray For Cocaine, Hooray For Tennessee / 12. Pillbilly Blues / 13. Pussy's Not A Dirty Word
Bien sûr NASHVILLE PUSSY et le couple assez atypique que forme le gnome chanteur au chapeau (Blaine Cartwright) et la plantureuse guitariste (Ruyter Suys) attire l'attention, de plus, une bassiste féminine assez sexy et des paroles on ne peut plus explicites ne peuvent que confirmer cet attrait certain de la gente surtout masculine pour ces chattes de Nashville. Maintenant, concernant le contenu musical, il s'agit d'un Hard Rock'n'Roll des plus direct qui, s'il ne révolutionne en rien le genre, nous fait quand même souvent passer un bon moment. Ce n'est pas ce Up The Dosage qui dérogera à la règle et c'est tant mieux d'ailleurs ! Seulement voilà ... rien de suffisamment satisfaisant non plus au point de hisser NASHVILLE PUSSY aux côtés de ses illustres influences souvent citées en référence. Rien de mauvais assurément, mais simplement la désagréable impression de ne pas les sentir débarrassés de leurs influences, et par conséquent de manquer de ce brin de personnalité qui ferait la différence. "Pussy's Not A Dirty Word" étant l'exemple le plus flagrant tant ce morceau se rapproche par les lignes de guitares à "It's A Long Way To The Top" jouées par les cornemuses sur l'original d'AC/DC. Par ailleurs, Blaine Cartwright est très loin de la voix et du charisme de Bon Scott. Les morceaux manquent aussi trop de relief, même si souvent dotés de bonnes idées, en effet qu'y a t-il d'autre à retenir autour des riffs de "Spent", "Till The Meats Fall Off The Bone", "Up The Dosage" ou encore "White And Loud" ? Par contre, il est de bon ton de souligner un titre comme "Before The Drugs Wear Off" assez remarquable, surtout pour ces arrangements, ainsi que son piano et ses choeurs féminins. De plus les solos de guitares, plus longs, sont très bien placés. Autre morceau à faire ressortir : "Beginning Of The End" moins binaire que les autres et dont la voix de Blaine Cartwright se rapproche furieusement d'ALICE COOPER, et de ne pas oublier la belle intervention de la guitariste qui signe là sa meilleure prestation de l'album, et qu'on aurait souhaiter retrouver davantage dans ce style... Up The Dosage est, certes, plutôt un bon album dans l’ensemble, après le classer dans les indispensables est une autre histoire... à vous de voir.
AXEL RUDI PELL - Into The Storm SPV/Steamhammer
Style : Hard Rock
Origine : Allemagne
Sortie : 2014
Site Web : www.axel-rudi-pell.de
01. The Inquisitorial Procedure / 02. Tower Of Lies / 03. Long Way To Go / 04. Burning Chains / 05. When Truth Hurts / 06. Changing Times / 07. Touching Heaven / 08. High Above / 09. Hey Hey My My (Neil Young Cover) / 10. Into The Storm
AXEL RUDI PELL est l'exemple type qui fait qu'il ne suffit pas d'être un très bon musicien pour être aux rang des plus grands. En effet, depuis le nombre d'albums sortis, le guitariste allemand semble tellement se répéter que l'ennui se fait pratiquement et systématiquement ressentir au bout de quelques titres. Into The Storm ne déroge, hélas, pas à la règle, nous avons même droit à un "Balls And Chains" dont le riff est le frère jumeau de "Burn". Pourtant, tout est plutôt bien produit et bien interprété... le chanteur possédant un bon timbre de voix pouvant, par moments, faire penser à Robin Mac Auley. Axel Rudi Pell dispose d'un jeu de guitare très fluide et agréable, même si les solos ne sont en aucun cas aussi mémorables que ceux du maestro Ritchie Blackmore, sa principale influence. Encore un album donc qu'on essaye d'écouter avec attention car un riff ou un couplet nous interpelle mais ça ne dure jamais bien longtemps... on se surprend toujours à être détourné du sujet à un moment donné. Notons quand même l'apparition de l'illustre Bobby Rondinelli en remplacement de Mike Terrana derrière les fûts, et c'est un plaisir vu les bonnes prestations qu'il a toujours livré, que ce soit avec RAINBOW, BLACK SABBATH ou BLUE ÖYSTER CULT. Signalons aussi la reprise en version lente, mais pas dénuée d'intérêt, de "Hey Hey My My" du grand Neil Young. Le chant de Johnny Gioeli, riche en émotion, est bien mis en valeur ici... que voilà un bon titre qui captive ! Hélas, c'est une reprise... significatif me direz-vous ? J'ai bien peur que oui... Dommage, mille fois dommage, quand on entend une telle interprétation... cela nous fait revenir à la phrase du début décrivant Axel Rudi Pell comme un excellent musicien mais à qui il manque ce talent de composition si important. Cette différence est si primordiale que l'on est obligé de faire le constat navrant de le voir rester en seconde division du Hard Rock. AXEL RUDI PELL fait partie de ces nombreux groupes à qui il manque indéfiniment ce petit truc en plus.
FALLEN JOY – Inner Supremacy Spread The Metal Records
Style : Melodic Death Metal
Origine : France
Sortie : 2013
Site Web : www.fallenjoy.net
01. Back To Life / 02. Destroying Fate / 03. Hymn To Silent Soldiers / 04. Breaking The Light / 05. Blood On The Wheel / 06. War Of The Undead / 07. Burst Of Hope / 08. Hold The Final Breath / 09. Circle Of Illusion / 10. The Rage To Live On / 11. When The Sun Dies
Premier album du combo Parisien FALLEN JOY, Inner Supremacy montre également un quintet maitrisant déjà bien son style Melodic Death Metal très influencé par la scène Suédoise, IN FLAMES et SOILWORK en tête. "Breaking The Light" et ses relents Heavy très prononcés dans les leads de guitare marque très clairement l’empreinte de Göteborg qui a connu son heure de gloire il y a plus de 10 ans, mais FALLEN JOY associe tout cela à des influences Thrash assez discrètes ("Destroying Life", "Blood On The Wheel") lui permettant de se sortir régulièrement du ronron déjà bien huilé du Melodic Death Metal. La voix assez criarde et assez peu modelée insiste sur le parallèle avec IN FLAMES alors que derrière la musique se veut un peu plus soumise aux changements d’humeur du mid tempo "War Of The Undead", bien que répétitif, au plus rentre dedans "Hymn To Silent Soldiers" qui fait la jonction avec un certain AMON AMARTH, pouvant même dégager un groove communicatif et moderne ("The Rage To Live On"). Vous l’aurez compris, FALLEN JOY s’inspire de tout ce qui se fait de près ou de loin dans le Melodic Death Metal, et si "Burst Of Hope" ou l’entrainant "Breaking The Light" présente un groupe très à l’aise, il reste tout de même quelques points d’amélioration majeurs, à commencer par la production où la batterie manque de profondeur (particulièrement vrai sur une caisse claire très omniprésente couvrant la guitare rythmique) et un tout renvoyant une impression de brouillon assez désagréable sur les premières écoutes, ensuite on s’y habitue, heureusement. Si tout y est soigné et fait avec goût, Inner Supremacy ne laisse pourtant pas une impression d’intemporalité, il manque ce grain de folie qui devrait faire d’un premier album, quelque chose de spécial et là nous avons 11 titres qui s’écouteront de façon distraite mais qui ne réussissent pas à capter votre attention, pas le genre d’album qui vous pousse à vous scotcher au fauteuil, le casque vissé sur les oreilles mais un bon premier album de la part d’un groupe souvent sujet au changement de line-up, réservé aux inconditionnels du Melodic Death Metal.
SECRETS OF THE SKY – To Sail Black Waters Kolony Records
Style : Progressive Post Doom Metal
Origine : Etats-Unis
Sortie : 2013
Site Web : www.facebook.com/secretsofthesky
Selon les équations mathématiques les plus fiables, 1 basse + 3 guitares est égal à un gros son oppressant, nous sommes tous d’accord ! Et bien, les Américains, jamais à la traîne pour démontrer le contraire, ont enfanté d’un groupe, SECRETS OF THE SKY, dont le premier album To Sail Black Waters vient titiller cette vérité mathématique jusqu’ici pas réellement remise en cause. Avec ce groupe Californien, le soleil est de plomb et c’est plutôt à une invitation vers les abîmes que nous sommes entrainés à l’écoute de ce premier essai très concluant. Pourtant, on ne peut pas dire que SECRETS OF THE SKY fasse dans l’ultra-original, on reconnait tout à fait des choses proposées par THE OCEAN ou ISIS, mais le résultat dégage une certaine mélancolie et mélodie continue qui nous amène à un état contemplatif alors que derrière, le mur sonore est des plus épais, poisseux mais terriblement attirant, comme un trou noir, ces 4 titres forment un bloc aspirant tout ce qui peut le nourrir. Avec une production classieuse et parfaitement équilibrée (ndlr on entend la basse !), un chant sachant se faire Black, le chant principal de cet album, mais aussi mélodique et posé à la KATATONIA ou OPETH, particulièrement pour les arrangements vocaux et le timbre de voix de Garett GAZAY (le refrain de "Decline"), ou plus aérien avec un certain écho qui se rapprochera plus de la scène Post-Metal ("Sunrise"). To Sail Black Waters est album qui pourrait se vouloir conceptuel dont il est impossible d’en extraire un titre plutôt qu’un autre, ces structures nous évoquent également TOOL avec cette facilité à passer d’un passage lourd et oppressant à quelque chose de plus doux mais toujours aussi vicieux et tendancieux, et la lecture de To Sail Black Waters est très progressive avec une évolution de l’ambiance qui se fait tout au long des quatre titres, un tour de force extrêmement pointu. Ce premier album installe confortablement SECRETS OF THE SKY sur la scène des noms à suivre de très près, au-delà d’un possible effet de mode, cet album mérite une attention particulière.
NIGHTMARE a dévoilé la tracklist ainsi que l'artwork de son neuvième album studio, The Aftermath, dont la sortie est annoncée pour le 23 mai prochain via AFM Records.
Tracklist The Aftermath (2014) :
01. The Aftermath / 02. Bringers Of A No Man's Land / 03. Forbidden Tribe / 04. Necromancer / 05. Invoking Demons / 06. I Am Immortal / 07. Digital D.N.A / 08. I Ghost In The Mirror / 09. The Bridge Is Burning / 10. Mission For God / 11. Alone In The Distance
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