ARKAN - Sofia

ARKAN - Sofia
Season Of Mist
Style : Metal Moyen-Oriental
Origine : France
Sortie : 2014
Site Web : www.arkan.fr

01. Hayati / 02. My Reverence / 03. March Of Sorrow / 04. Leaving Us / 05. Soiled Dreams / 06. Deafening Silence / 07. Endless Way / 08. Wingless Angels / 09. Beauty Asleep / 10. Scar Of Sadness / 11. Cold Night's Dream / 12. Dark Epilogue

Sofia est la troisème réalisation d'ARKAN dans lequel on retrouve au chant Sarah Layssac qui officiait auparavant dans THE OUTBURST. Le groupe propose un Métal mélodique parsemé d’influences moyen-orientales qui fait un peu penser à THE GATHERING (période Nightime Birds) parfois pour les titres les plus planants comme "My Reverence".  Également grâce au chant qui rend cette réalisation légèrement lyrique. Quelques interventions vocales masculines en growl permettent au groupe d’élargir sa palette de couleurs comme sur "March Of Sorrow". ARKAN serait-il le ORPHANED LAND hexagonal ? Pour l’apport de parties jouées avec des instruments traditionnels, je serais tenté de dire oui même si les Franciliens n’ont pas encore la maturité atteinte par les Israéliens. L’utilisation d’instruments folkloriques et typiques moyen-orientaux comme sur le break de "Hayati" rapproche le groupe de la démarche du groupe cité au-dessus. Il y a beaucoup de mélancolie dans cette réalisation. Et puis il y a cette voix féminine, la pièce maîtresse de cet opus. Quelle progression a faite Sarah depuis l’époque THE OUTBURST, c’est vraiment impressionnant ! Je pense qu’Anneke Van Giersbergen, et dans une moindre mesure Cristina Scabbia (LACUNA COIL) ont dû être de grandes influences pour elle notamment pendant la phase la création des lignes vocales de l’album. Par contre, ne voyez pas une triste et pâle copie, point du tout, Sarah a un timbre qui est sa propre signature vocale. On ne peut qu’être sous le charme. On pourra regretter qu’il n’y ait au moins une composition qui entre directement dans le crâne de l’auditeur sur cette réalisation. Mais d’un autre côté, je ne pense pas que cela était le but du groupe, cet album étant vraiment très personnel, ARKAN a développé ses émotions plutôt que de se soucier de son auditoire. D’ailleurs de nombreux fans de la première heure pourront être vraiment pris à contre-pied à l’écoute de ce nouvel opus. Le problème de cet album c’est le manque de diversité notamment dans les ambiances et sur la longueur, on a un peu l’impression d’écouter toujours le même titre. De plus comme beaucoup de titres s’enchaînent, on a parfois du mal à comprendre que l’on vient de passer au morceau suivant. Mais cela est, à mon avis, essentiellement dû à l’état d’esprit des musiciens lors de l’écriture de l’album et au concept de celui-ci. "Endless Way" est particulièrement réussi. "Wingless Angels" revient vers quelque chose de plus classique avec sa dualité vocale (growls de la voix masculine et voix claires de la chanteuse). Il y a beaucoup de richesse avec les nombreuses couches d’instruments et de voix qui forment ce titre. Cet album ne se révèle pas en une écoute, il faudra y revenir de nombreuses fois afin d’en appréhender toutes les subtilités et l’apprivoiser. Le fait que pratiquement aucun titre n’ait une structure classique refrain / couplet le rend peu direct. La seconde partie de Sofia s’avère moins mélancolique. La colère entre en scène par l’intermédiaire des growls. Plus on avance dans l’écoute, plus on ressent une montée d’intensité qui se conclut par l’instrumental "Dark Epilogue". Pour moi le ARKAN de Sofia, c’est le mélange réussi de THE GATHERING et ORPHANED LAND, il y a pire comme influences. Et je reste absolument persuadé de l’énorme potentiel du groupe. En tout cas, assurément un espoir de la scène hexagonale qui devrait pouvoir exploser à l’international avec le soutien de son label. J’attends déjà la suite avec impatience.

Chronique : Horace Pinker