URIAH HEEP - Into The Wild
Frontiers Records
Style : Hard Rock
Origine : Royaume-Uni
Sortie : 2011
Site Web : www.uriah-heep.com

01. Nail On The Head / 02. I Can See You / 03. Into The Wild / 04. Money Talk / 05. Trail Of Diamonds / 06. Lost / 07. Believe / 08. Southern Star / 09. I'm Ready / 10. T-bird Angel / 11. Kiss Of Freedom

Une longévité exceptionnelle, une vingtaine d'albums et non, ça ne suffit pas, URIAH HEEP revient avec une toute nouvelle galette : Into The Wild. Parfois méconnu, souvent sous estimé, URIAH HEEP est une légende pour les anciens du Hard Rock. En tant que fan absolu, je me suis dit, va falloir être dur, intransigeant, limite bestial dans ma chronique ! Eh bien pas possible, je ne peux pas car ce nouvel opus est une merveille ! Derrière le vétéran Mike Box à la guitare, les anciens Bernie Shaw (chant), Trevor Bolder (basse), Phil Lanzon (claviers) et le "jeunôt" Russel Gilbrook (batterie) s'éclatent comme des bêtes. L'espace d'un moment, je me suis même demandé si l'ami Jon Lord n'était pas là en guest sur certaines parties de claviers ! Ca sonne superbement, de la puissance, des mélodies, une voix qui survole ce plaisir musical. Alors y a pas de bon ou de mauvais dans cet album, y a juste une petite perle pour moi : le bien nommé "Trails Of Diamonds". Fans d'URIAH HEEP, foncez tête baissée, fans de Hard Rock de très bonne facture, courez vous procurer ce petit bijou, même si j'en fais trop (pas grave !), je dirais en conclusion qu'il n'y a pas qu'en joaillerie que l'on trouve des diamants.

Note : 9,5/10

Chronique : Nigel Stargazer

URIAH HEEP - Celebration - Forty Years Of Rock
earMusic / Edel
Style : Hard Rock
Origine : Royaume-Uni
Sortie : 2009
Site Web : www.uriah-heep.com

01. Only Human (New track) / 02. Bird Of Prey / 03. Sunrise / 04. Stealin' / 05. Corridors Of Madness / 06. Between Two Worlds (New track) / 07. The Wizard / 08. Free Me / 09. Free And Easy / 10. Gypsy / 11. Look At Yourself / 12. July Morning / 13. Easy Living / 14. Lady In Black

22ème album pour les anglais d'URIAH HEEP, ça pose un groupe quand même ! Je vous avouerai que je n'ai jamais vraiment accroché à leur musique, j'ai écouté ici ou là quelques albums mais sans vraiment avoir le coup de coeur. Celebration est une rétrospective de leurs titres, avec deux  nouveaux morceaux, et cela avec une production en béton, une bonne occasion pour re-découvrir ce groupe et ses quarante années de carrière. Du line-up d'origine ne reste plus que Mick Box mais tout est relatif car certains des membres actuels l'ont tout de même rejoint il y a une bonne vingtaine d'années. Une des nouvelles compositions n'est pas inoubliable, en effet, "Corridors Of Madness" est en deçà de ce que l'on découvre en écoutant cette compilation. "Only Human" ouvre l'album de façon catchy, ensuite, les fans seront en pays de connaissance avec des classiques piochés dans les albums antérieurs comme "Sunrise", "July Morning" ou "Gypsy" et bien entendu "Easy Living". URIAH HEEP, dinosaure du Hard Rock 70's, est toujours vivant et rien que cela est une belle performance.

Note : 7,5/10

Chronique : Florent

NIGHT RANGER - Somewhere In California
Frontiers Records
Style : Melodic Hard Rock
Origine : Etats-Unis
Sortie : 2011
Site Web : www.nightranger.com

01. Growin' Up In California / 02. Lay It On Me / 03. Bye Bye Baby (Not Tonight) / 04. Follow Your Heart / 05. Time Of Our Lives / 06. No Time To Lose Ya / 07. Live For Today / 08. It's Not Over / 09. End Of The Day / 10. Rock n' Roll Tonight / 11. Say It With Love

NIGHT RANGER, grand nom des 80's dans un registre Hard mélodique parfois FM, fait preuve d'un éternel pouvoir de séduction, et avec Somewhere In California on ne peut contredire ce fait avéré. Certes tous les albums n'ont pas marqué les esprits mais les cinq premiers sont d'indéniables succés et un "greatest hits" de 1989 peut permettre à ceux qui ne connaissent pas ou peu le groupe de se forger une opinion immédiate sur la qualité de NIGHT RANGER. Toujours en forme, Jack Blade (chant, basse), Brad Gillis (guitare), Kelly Keagy (batterie) accompagnés des plus récents Joel Hoekstra (guitare, clavier) et Eric Levy (clavier). 30 années de présence, ça mérite déja un coup de chapeau, mais cette nouvelle galette apporte t-elle une fraicheur à la carrière du groupe ? L'indiscutable qualité des acteurs présents ne peut être mise en doute car c'est du très bon NIGHT RANGER qui défile à l'écoute de cet album, toujours dans un son mélodique bien maitrisé et parfois relevé d'un certain peps. Les 11 titres n'ont pas la même teneur même si rien n'est à jeter, mes petites préférences vont à "Growin' Up In California", "Lay In On Me", "Bye Bye Baby", "Follow Your Heart", "No Time To Lose Ya", "It's Not Over" et "Stay It In Love" qui reflétent totalement l'essence même de ce Somewhere In California. Preuve en est avec cette nouvelle réalisation que NIGHT RANGER n'a rien perdu de son talent créatif et que l'ensemble des nouvelles compos est interprété avec méthode et efficacité, dans la pure tradition que l'on connait au groupe. Nous voici donc en présence d'un album qui perpétue de fort belle manière et dans sa majorité, la qualité mélodique et accrocheuse de nos amis américains dont le parcours est déja digne d'éloges.

Note : 8/10

Chronique : Nigel Stargazer

NAZARETH - Big Dogz
Ear Music / Edel
Style : Hard Rock
Origine : Royaume-Uni
Sortie : 2011
Site Web : www.nazarethdirect.co.uk

01. Big Dog's Gonna Howl / 02. Claimed / 03. When Jesus Comes To Save The World Again / 04. Radio / 05. No Mean Monster / 06. Time And Tide / 07. Lifeboat / 08. The Toast / 09. Watch Your Back / 10. Butterfly / 11. Sleeptalker

Après plus de 40 ans d'existence et une bonne vingtaine d'albums au compteur, NAZARETH est toujours là, bien présent dans ses bottes pour nous offrir Big Dogz. Pour ma part, il y a pas loin de 35 années que je suis le groupe avec ses hauts et ses bas, d'un point de vue discographique j'entends. Car il est vrai que de fabuleuses réalisations sont sorties de la céativité du band mais aussi des albums nettement moins bons, ce qui fait toujours présager le pire comme le meilleur lors d'une nouvelle sortie. Le line-up est stable et c'est la même équipe qui officie pour ce Big Dogz avec Dan Mc Cafferty et sa voix rugueuse et magique qui raperait une meule d"emmental en 2 temps 3 mouvements. Que serait NAZARETH sans lui d'ailleurs ? Eh ben pas grand chose, ça c'est sûr car toutes compos confondues, sa voix vient limiter les dégats quand un titre est un poil en dessous. Restant sur une impression bien solide avec The Newz, j'aborde donc cette galette sereinement, et là, heureusement que je suis un fan ultime des Anglais car je n'ai pas retrouvé l'entrain du précédent missile, alors, bien sûr je ne me suis pas mis à pleurer en invoquant tous les saints et en les implorant de remédier à mon écoute, cette démarche aurait été déplacée, l'album n'est pas complêtement raté non plus. Aimer un groupe ne veut pas dire que chacune de ses créations doit être encensée, et quand il y a un faux pas, il faut le reconnaitre. Au vue de la pochette quelque peu agressive et qui n'est pas sans rappeler No Mean City, je m'attendais à un Hard Rock accrocheur et c'est plutôt à une ondulation de titres agréables avec d'autres plus fades et d'un tempo lent et monotone que j'ai eu affaire. Sur les 11 titres, voici ceux à retenir en priorité : "Big Dog's Gonna Howl", "Claimed", "No Mean Monster", "Radio", "Lifeboat", "Watch Your Back" et "Sleeptalker". Il est sûr que les avis seront orientés vers le bas car on est loin du très bon NAZARETH mais ce sera à vous de faire votre propre critique, l'avis de l'un n'est pas celui de l'autre. Quand à moi, même si on est pas au top du top, NAZARETH reste NAZARETH et je manque peut être d'objectivité. Pour conclure, pas de panique, vous ne ferez pas une crise cardiaque qui vous emmenera direct aux urgences mais comme on dit, un homme averti en vaut deux.

Note : 7/10

Chronique : Nigel Stargazer

BRAINSTORM - On The Spur Of The Moment
AFM Records
Style : Melodic Power Metal
Origine : Allemagne
Sortie : 2011
Site Web : www.brainstorm-web.net

01. Below The Line / 02. In The Blink Of An Eye / 03. Temple Of Stone / 04. In These Walls / 05. Still Insane / 06. Dark Life / 07. No Sinner - No Saint / 08. Where Your Actions Lead You To Live / 09. A Life On Hold / 10. My Own Hell

BRAINSTORM vient, avec On The Spur Of The Moment, nous proposer son neuvième album. Fan des débuts du groupe, je dois avouer avoir été moins séduit parr les dernières réalisations des Allemands, et ce nouvel opus confirme mon entrain déclinant. Non pas que l'effet Heavy Metal mélodique charnu ne soit plus présent mais plutôt qu'un manque de fraicheur et qu'un essoufflement se fassent sentir, les deux combinés donnent à cet album une écoute divisée par des compos justes et incisives et par d'autres plus bourrues ou speed quelques peu lassantes. Le chant d'Andy B. Franck est toujours bien couillu et ses accolytes savent envoyer la sauce, peut être parfois trop car la puissance distillée peut s'avérer un peu lourde par moment. Les solos, bien que présents, se trouvent en retrait sur certains titres, dommage. Donc 10 morceaux à se mettre dans le conduit auditif qui raviront les fans absolus du groupe mais diviseront surement une partie des autres. On retiendra en priorité "Below The Line", "In These Walls", "Still Insane", "No Sinner-No Saint", lui aussi de très bonne facture, " A Life On Hold" ou "My Own Hell" plus lancinant. Il serait incorrect de dire que ce On The Spur Of The Moment est un album râté, il est plus judicieux de relever le manque actuel de créativité de BRAINSTORM car ils ont su prouver par le passé qu'ils étaient capables d'envoyer de bien belles compositions. Ceci étant, l'écoute de cet opus ne relève pas non plus d'un calvaire et d'une envie permanente de mettre en mode 'stop'. L'ensemble est bien produit et saura donner une bonne dose de plaisir aux aficionados de nos amis teutons, reste tout de même un petit goût d'amertume. Souhaitons au groupe un regain d'enthousiasme pour le prochain opus. Honorable mais loin d'être indispensable.

Note : 6,5/10

Chronique : Nigel Stargazer

BRAINSTORM - Memorial Roots
AFM Records
Style : Melodic Power Metal
Origine : Allemagne
Sortie : 2009
Site Web : www.brainstorm-web.net

01. Forsake What I Believed / 02. Shiver / 03. The Conjunction Of 7 Planets / 04. Cross The Lines / 05. Nailed Down Dreams / 06. Blood Still Stains / 07. Ahimsa / 08. The Final Stages Of Decay / 09. Victim / 10. When No One Cares / 11. Would You / 12. Seems To Be Perfect (Bonus Track) / 13. Too Late To Deny (Bonus Track)

Bien qu'étant un excellent combo de Heavy Metal, BRAINSTORM ne semble toujours pas jouir de la notoriété qui devrait être la sienne, du moins en France en tous cas ! Comme à leur habitude, les Allemands, emmenés par l'excellent Andy B. Frank, nous délivrent un Power mélodique racé, ce huitième album ne dérogeant pas à la règle. En effet Memorial Roots est composé de titres plutôt efficaces comme le morceau d'ouverture "Forsake What I Believe" qui, après une intro épique, monte en intensité et dévoile un titre particulièrement accrocheur. BRAINSTORM réalise ici un bon travail de songwriting, délivrant des compositions soignées, et il en sera de même tout au long de ce Memorial Roots plutôt inspiré et varié. Tout ici est peaufiné pour un rendu impéccable et une certaine efficacité ("The Conjunction Of 7 Planets", "Cross The Lines", "The Final Stages Of Decay"...). Toutefois, même si Memorial Roots est un album au demeurant fort sympathique, il lui manque ce petit plus pour faire la différence au milieu de toutes les sorties Power Metal mensuelles, pas sûr que ce nouvel opus permette aux Allemands de s'imposer à plus grande échelle...

Note : 7/10

Chronique : Nono666

NIGHTMARE - One Night Of Insurrection
AFM Records
Style : Heavy/Power Metal
Origine : France
Sortie : 2011
Site Web : www.nightmare-metal.com

01. Intro / 02. Eternal Winter / 03. White Wicked Demon / 04. Heretic / 05. Legions Of The Rising Sun / 06. Secret Rules / 07. Queen Of Love And Pain / 08. Three Miles Island / 09. Hallucinations / 10. The Winds Of Sin / 11. Target For Revenge / 12. The Gospel Of Judas / 13. Mind Matrix Schizophrenia / 14. The Watchtower

Nouvel album live, le second pour NIGHTMARE. Si Live Deliverance marquait le retour aux affaires des Grenoblois après une interruption de plus de dix ans, One Night Of Insurrection est l'occasion pour le groupe de fêter ses 30 ans de carrière et d'immortaliser ce concert anniversaire sur un CD/DVD live en s'attardant sur les albums de la décénnie passée, ceux sortis après la reformation de 2000, soit de Cosmovision à Insurrection. One Night Of Insurrection se révèle donc être le parfait complément de Live Deliverance qui, lui, empruntait à la première partie de carrière de NIGHTMARE. Le line up a lui aussi évolué, la paire de guitaristes, plus affutée que jamais, aujourd'hui constituée de Franck Milleliri et JC Jess, entoure les indéboulonnables Jo Amore (chant), Yves Campion (basse) et David Amore (batterie) apportant ainsi un peu de sang neuf à une formation qui, bien qu'issue des fameuses 80's, n'a jamais été aussi actuelle et en phase avec son époque. Capté dans son fief de Grenoble le 31 Octobre 2009, NIGHTMARE délivre comme à son habitude un concert énergique et puissant où la set list est constitué de morceaux dévastateurs ("Winds Of Sin",...), le groupe est en parfaite osmose avec le public présent ("Target For Revenge",...) et Jo Amore est encore une fois impérial ("Queen Of Love And Pain",...), n'hésitant pas à se faire plus agressif quand c'est nécessaire ("The Gospel Of Judas"). N'oublions pas non plus "Three Miles Island", longue pièce progressive qui, en configuration live, prend toute sa dimension et qui, du haut de ses 8mn15, touche à ce que NIGHTMARE peut proposer de meilleur !!! Montant progressivement en intensité, One Night Of Insurrection est un live au goût d'authenticité qui ne dépareillera pas dans la discographie des Français. Seul regrêt, et pas des moindres pour les fans de la première heure, l'absence du rappel constitué de "Power Of The Universe", "Lord Of The Skies" et "Trust A Crowd" pourtant présent sur le DVD mais écarté de la version CD pour on ne sait quelle raison.

Note : 8/10

Chronique : Nono666

NIGHTMARE - Insurrection
AFM Records
Style : Heavy/Power Metal
Origine : France
Sortie : 2009
Site Web : www.nightmare-metal.com

01. Eternal Winter / 02. The Gospel Of Judas / 03. Insurrection / 04. Legions Of The Rising Sun / 05. Three Miles Island / 06. Mirrors Of Damnation / 07. Decameron / 08. Target For Revenge / 09. Cosa Nostra (Part I - The Light) / 10. Angels Of Glass

Avec une formation qui remonte maintenant à 30 ans, NIGHTMARE n'a eu de cesse de proposer à ses fans des albums de qualité. Aujourd'hui sort le septième album studio des Grenoblois qui ont maintenant rejoint l'écurie AFM Records et nous livrent avec Insurrection un must de Heavy/Power puissant et d'une efficacité redoutable. Comme vous l'aurez sans doute déjà compris, cette cuvée 2009 est un grand cru pour NIGHTMARE. Du titre d'ouverture "Eternal Winter" dégageant une atmosphère quelque peu épique et pesante, en passant par le quasi Thrash "Insurrection" ou le Heavy "Legions Of The Rising Sun" et son refrain hyper accrocheur, il n'y a absolument rien à jeter sur ce Insurrection. Que des titres imparables, le point d'orgue étant atteint avec "Three Miles Island", titre épique par excellence, flirtant avec les 9 minutes, qui démontre si besoin en était tout le talent et la capacité du groupe à proposer des titres particulièrement ambitieux. En résumé, NIGHTMARE livre ici un album en tout point remarquable, sans doute le meilleur de sa carrière, qui, à n'en point douter, finira dans mon top 5 de l'année 2009.

Note : 8,5/10

Chronique : Nono666

BLACK COUNTRY COMMUNION - 2
Mascot Records
Style : Hard Rock
Origine : Etats-Unis
Sortie : 2011
Site Web : www.bccommunion.com

01. The Outsider / 02. Man In The Middle / 03. I Can See Your Spirit / 04. The Battle For Hadrian’s Wall / 05. Save Me / 06. Cold / 07. Smokestack Woman / 08. Faithless / 09. An Ordinary Son / 10. Little Secret / 11. Crossfire / 12. Crawl

L’expression « Battre le fer tant qu’il est chaud » n’est certainement pas vaine avec BLACK COUNTRY COMMUNION ! Moins d’un an après leur premier album éponyme, revoici le « All Star Band » de retour avec un second opus sobrement intitulé 2. Surfant sur la vague du précédent, cet album en reprend les recettes et l’on s’en délecte avec le même plaisir ! BCC a repris dignement le glorieux héritage laissé par LED ZEPPELIN, BLACK SABBATH et DEEP PURPLE pour l’enrichir de la plus belle manière. Black Country Communion et 2 sont des monuments de Rock 70’s, preuve qu’il reste encore des contrées inexplorées dans ce style musical pourtant largement ratissé à son époque. Certains diront qu’ils ne font que creuser un peu plus les ornières d’une route déjà tracée en son temps, je dirais plutôt que BLACK COUNTRY COMMUNION construit les fondations du prolongement de cette route longtemps abandonnée, faute de bâtisseurs... Reste que le voyage vaut largement le coup ! Nul besoin de bagage pour « communier » avec ces « contrées noires » pourtant si riches en couleurs ! 2 vous transportera un peu plus loin où Black Country Communion vous avait déjà emmené ! Alors merci à BLACK COUNTRY COMMUNION pour ce cadeau... et le voyage ne fait que commencer !!...

Note : 9/10

Chronique : Denix666

BLACK COUNTRY COMMUNION - Black Country Communion
Mascot Records
Style : Hard Rock
Origine : Etats-Unis
Sortie : 2010
Site Web : www.bccommunion.com

01. Black Country / 02. One Last Soul / 03. The Great Divide / 04. Down Again / 05. Beggarman / 06. Song Of Yesterday / 07. No Time / 08. Medusa / 09. The Revolution In Me / 10. Stand (At The Burning Tree) / 11. Sista Jane / 12. Too Late For The Sun

Amis du Rock 70’s, sachez qu’il existe encore des formations qui ont encore des morceaux frais, novateurs et modernes à apporter au style qui vous est cher. « Moderne ? Pour du Rock 70’s ? Quelle drôle d’idée ? » me direz vous. Pourtant BLACK COUNTRY COMMUNION apporte du sang neuf au Rock 70’s… Emmené par Glenn HUGHES (chant/basse), épaulé par Joe BONAMASSA (guitare/chant), Derek SHERINIAN (claviers) et Jason BONHAM (batterie), on n’en attendait pas moins de ces artistes dont la réputation n’est plus à faire. Avec Kevin SHIRLEY (IRON MAIDEN, DREAM THEATER…) derrière les manettes, le son de l’album est un impeccable mélange de modernité et de retour aux sources du Hard Rock. Les morceaux vous transportent à une époque où les cheveux étaient longs, les pantalons à pattes d’éléphant et où les meilleurs groupes de Rock étaient anglais… Ils vous font voyager sur une autre planète, celle de BLACK COUNTRY COMMUNION, quelque part entre LED ZEPPELIN, BLACK SABBATH et PINK FLOYD et l’on s’en délecte sans modération !! Un album magnifique donc, que je vous conseille plus que vivement, amateur de Classic Rock ou pas !

Note : 9/10

Chronique : Denix666