ASHES OF ARES - Well Of Souls
SAOL
Style : Heavy Metal
Origine : États-Unis
Sortie : 2018
Site Web : www.ashesofares.com

01. Consuming The Mana / 02. The Alien / 03. Unworthy / 04. Soul Searcher / 05. Sun Dragon / 06. Transcending / 07. Let All Despair / 08. In The Darkness / 09. Spirit Of Man / 10. Time Traveler / 11. The God Of War / 12. You Know My Name (Bonus Track)

La voix d’ICED EARTH a fait le tour de la planète, célébrant le parfait équilibre entre le feu et la glace, la puissance et l'émotion. Matthew Barlow faisant partie de ces chanteurs racés qui marquent les esprits, non seulement par des prestations hors-normes, mais aussi par une aura exceptionnelle émanant d’un être dont la force tranquille ne laisse rien transparaître. Après avoir quitté le groupe américain en 2003, on le retrouvera en 2008 au sein du combo danois PYRAMAZE pour un superbe Immortal, année où il signera également un retour inespéré au sein de ICED EARTH qui aboutira sur l'incroyable The Crucible Of Man (Something Wicked 2). Mais l’oiseau s’envolera à nouveau en 2011, pour fonder ASHES OF ARES en 2012 avec son ex camarade de jeu de chez ICED EARTH, Freddie Vidales (guitare), et Van Williams, l'emblématique batteur de feu NEVERMORE. Un premier album verra le jour assez rapidement, en 2013, malheureusement quelque peu décevant, avec un son déséquilibré, basique, trop classique, mais surtout mou et, hélas, sans grande magie. Certes quelques bons moments sont bien présents, mais trop peu pour en faire un très bon album. Fort heureusement, la voix de Matt y reste intacte et impériale. Mais 2018 est une année particulièrement prolifique pour notre rouquin diabolique, avec, cet été, une nouvelle collaboration avec le claviériste Jonah Weingarten (PYRAMAZE, STRUCTURE OF INHUMANITY) au sein de WE ARE SENTINELS. La combinaison d’arrangements orchestraux cinématographiques, de piano classique, de percussions tonitruantes, et de vocaux dynamiques et puissants procurent enfin un moment différent dans la carrière de Barlow, lui permettant de sortir d’un carcan heavy classique peu ambitieux tout en conservant et profitant de sa tessiture vocale peu commune. Puis en cette fin d’année, la sortie tant attendue du second album de ASHES OF ARES, Well Of Souls. Nous espérions tous un réel effort de composition, un regain de fougue et d’énergie, ainsi qu'une meilleure mise en son, hélas il n’en est rien, ASHES OF ARES nous déçoit à nouveau, Well Of Souls passe sans qu’on en retienne grand chose, répétitif, monotone et triste, seul quelques titres viennent nous sortir de notre léthargie. Pire, la voix, toujours fantastique, de Barlow finit par en pâtir énormément car toujours posée sur des schémas trop connus qui ne font que lasser et nous faire bailler. Cependant un moment de grâce vient illuminer ce Well Of Souls avec le sublime "Soul Teacher", Barlow y est incomparable, bien aidé par le beau touché de Vidales. Well Of Souls se veut aussi plus épique et majestueux sur le refrain du très bon "Sun Dragon" qui s’enchaîne sur un "Transcending" du même acabit, avec, en plus, un plan lent, presque tribal qui détonne. ASHES OF ARES arrive aisément à faire frémir dès qu’il ralentit sensiblement le rythme, comme sur le superbe "Spirit Of Man" où la voix suave de Barlow nous emporte avec elle. Mais le reste, sans être franchement mauvais, ne décolle pas beaucoup, sans réelle surprise, manquant d’âme et laissant un goût d’inachevé. Barlow est confronté à son instabilité trop grande ces dernières années, l’empêchant de mettre son immense talent dans les meilleures dispositions possibles. De plus, sa voix a besoin d’un binôme sachant composer des morceaux d’un niveau autre que celui de ASHES OF ARES, un génie le bordant, l’enveloppant, ce que ne peut semble-t-il pas lui offrir Freddie Vidales. Seul Jon Schaffer a ce génie, cette main droite fabuleuse, cette imagination, cette créativité, et tant qu’il s’évertuera à faire de ses groupes des répliques d'ICED EARTH mais sans son géniteur unique, Jon Schaffer, ses échecs seront cuisants. Alors que si il s’essaie à autre chose, comme avec WE ARE SENTINELS, la réussite est totale. Une déception, oui, c’est certain, mais l’espoir est là... surtout celui de le voir réintégrer la symbiose parfaite qui fut créée dans ICED EARTH, et qu'il sera peu probable de retrouver un jour ailleurs...

Chronique : Papa Bordg