ALCATRAZ METAL FESTIVAL
Courtrai - 10 Août 2013

Pour sa sixième édition, le ALCATRAZ METAL FESTIVAL déménage à une quinzaine de kilometres de la frontière franco-Belge, passant de Deinze à Courtrai, ce qui est fort appréciable pour les français qui souhaitent se rendre à ce rendez-vous metallique ma foi fort sympathique. Un site facile d'accés (proximité de l'autoroute E17), fort bien aménagé et, chose agréable, le soleil est au rendez-vous pour cette première édition "open air", voilà une journée qui s'annonce sous les meilleurs auspices...

C'est à 11h00 que FOZZY investit la scène avec la lourde tâche d'ouvrir cette édition 2013 du ALCATRAZ METAL FESTIVAL, s'il est encore tôt, le public est déjà au rendez-vous et commence à se masser devant la scène pour soutenir le combo ricain à la tête duquel on retrouve le catcheur de la WWE Chris Jericho accompagné d'ex-membres de STUCK MOJO. Si sur album le mélange de Heavy Metal et de Hard Rock pratiqué par le groupe n'a rien de vraiment extraordinaire, il faut bien reconnaitre qu'en condition live ça passe plutôt pas mal, FOZZY délivre un set carré et énergique qui remplit parfaitement son rôle, à savoir chauffer le public et nous plonger dans l'ambiance métallique qui va être de mise tout au long de la journée.

C'est ensuite le mythique combo britannique SATAN qui prend le relais pour nous asséner une belle leçon de Heavy Metal 100% NWOBHM... Si le groupe, tout au long de sa carrière, a connu différentes incarnations, c'est sous son line-up dit "classique", celui présent sur l'album Court In The Act (1983), qu'il est revenu aux affaires en 2011. La setlist s'articule entre titres du cultissime album sorti il y a 30 ans et extraits du très bon Life Sentence publié en avril dernier. Les musiciens sont bien en place, la paire de guitaristes, Steve Ramsey et Russ Tippins, est particulièrement affutée, tout comme Brian Ross qui est encore capable de surprendre son monde, le vocaliste n'a rien perdu de son charisme d'antan et se montre en grande forme vocale... Au final, ces vétérans de la scène Heavy Metal nous ont délivré un set efficace et plaisant qui, à n'en point douter, a su faire le bonheur des connaisseurs présents !

Setlist : Into the Fire (Intro) / Trial By Fire / Time To Die / Blades Of Steel / Twenty Twenty Five / No Turning Back / Break Free / Oppression / Cénotaph / Incantations / Siege Mentality / Alone In The Dock

Il est temps maintenant pour les Américains de VICIOUS RUMORS d'investir la scène, Geoff Thorpe et sa bande participent aujourd'hui pour la seconde fois au ALCATRAZ METAL FEST après une première venue en 2011. Ils vont encore une fois nous abreuver de leur Heavy/Thrash puissant, dès le début de set l'accent est mis sur l'album Digital Dictator (1988) avec pas moins de 6 titres à en être extrait, le début de carrière des Américains sera d'ailleurs particulièrement représenté aujourd'hui avec des emprunts aux quatre premiers opus du combo, pour le reste le groupe piochera dans ses deux derniers albums Razorback Killers (2011) et le petit dernier Electric Punishment avec notamment les efficaces "I Am The Gun", "Electric Punishment" et, en fin de set, "Together We Unite". Un set qui, à la surprise générale, se verra rallongé de 15 minutes, passant de une heure prévu à une heure quinze...

Setlist : Replicant / Digital Dictator / Minute To Kill / Towns On Fire / Lady Took A Chance / Worlds And Machines / Down To The Temple / Hellraiser / Mastermind / I Am The Gun / Electric Punishment / Murderball / Let The Garden Burn / Don't Wait For Me / Soldiers Of The Night / Abandoned / Together We Unite

C'est après la fin du concert de VICIOUS RUMORS que nous comprendrons le pourquoi de ces 15 minutes de set supplémentaires, quand un membre de l'organisation s'emparera du micro, demandant au public de se rapprocher de la scène pour une annonce importante : c'est là que nous apprendrons le décés le matin même de Phil Baheux, batteur de CHANNEL ZERO, groupe qui était prévu à l'affiche un peu plus tard dans la journée, et de ce fait l'annulation du concert du groupe... s'en suivra une minute de silence à la mémoire de Phil, un moment d'émotion qui s'achèvera sous les applaudissements de l'assemblée...

DEATH ANGEL prend le relais avec son Thrash made in Bay Area, d'emblée le groupe met à l'honneur l'incontournable The Ultra-Violence avec l'interprétation du combo "Evil Priest"/"Voracious Souls", de quoi se mettre d'entrée de jeu les fans de la première heure dans la poche, le répertoire plus récent n'en est pas pour autant oublié et Relentless Retribution sera lui aussi fort bien représenté avec pas moins de 4 extraits joués. Les musiciens sont visiblement en grande forme et font preuve d'une belle énergie, DEATH ANGEL délivre une fort belle prestation et la reaction du public ne se fait pas attendre, ça slame, les circle pits se forment... Le temps de jeu des californiens étant lui aussi quelque peu rallongé, le groupe nous gratifiera d'une chouette reprise du "Heaven And Hell" de BLACK SABBATH dans une version assez musclée qui ravira un auditoire tout acquis à la cause des Américains... Il ne fait aucun doute que DEATH ANGEL a su convaincre le public du ALCATRAZ METAL FEST avec un des tout meilleur set de la journée.

Setlist : Evil Priest / Voracious Souls / I Chose The Sky / Buried Alive / Mistress Of Pain / Claws In So Deep / Truce / 3rd Floor / Relentless Revolution / Bored / Heaven And Hell (Black Sabbath cover) / The Ultra-Violence / Thrown To The Wolves

C'est après une attente qui semble interminable qu'EXODUS arrive enfin... Ces vétérans du Thrash, dont seul Tom Hunting ne subsiste aujourd'hui de la formation qui a enfanté le mythique Bonded By Blood, vont nous délivrer un set malheureusement désservi par un son quelque peu brouillon... Précisons qu'EXODUS ne joue pas sur son propre matériel, perdu à l'aéroport, mais sur le matériel de DEATH ANGEL et d'ANTHRAX qui ont dépanné le groupe afin que ce concert puisse bien avoir lieu. On sera donc indulgent... EXODUS démarre son set avec 2 extraits du dernier album Exhibit B, le groupe enchaine ensuite avec le classique "Piranha" que Rob Dukes dédiera à Phil Baheux, le public se déchaine, il faut dire que la seconde moitié de set ne sera composée que d'incontournables, jugez plutôt : "Fabulous Disaster", "A Lesson In Violence", "Bonded By Blood", l'ambiance est survoltée quand déboule la doublette "The Toxic Waltz" / "Strike Of The Beast" qui verra un furieux wall of death se former... Si EXODUS n'a pas forcément joué dans les meilleures conditions possibles, il n'en a pas moins délivrer un set intense qui aura tout de même comblé une bonne partie du public...

Setlist : The Ballad Of Leonard And Charles / Beyond The Pale / Piranha / Children Of A Worthless God / Blacklist / Fabulous Disaster / A Lesson In Violence / Bonded By Blood / The Toxic Waltz / Strike Of The Beast

En cette année 2013, DORO fête ses trente ans de carrière et nous offre ce soir une setlist équilibrée entre titres issus de sa carrière solo et morceaux de WARLOCK, et c'est d'ailleurs avec "I Rule The Ruins" et "Burning The Witches", tous deux issus de l'ére WARLOCK, que la Metal Queen ouvre les hostilités, comme toujours la belle se montre très proche de son public, n'hésitant jamais à communiquer avec celui-ci... On appréciera également des titres plus récents tels que "The Night Of The Warlock", "Raise Your Fist In The Air" ou "We Are The Metalheads"... La ballade "Für Immer" sera l'occasion de rendre hommage à Ronnie James Dio ainsi qu'à Phil Baheux. Nous aurons ensuite droit à une reprise du mythique "Breaking The Law" de JUDAS PRIEST avant que le set ne s'achève sur l'incontournable "All We Are", toujours un grand moment des concerts de DORO, et vu qu'il reste un peu de temps à disposition du groupe, c'est "Earthshaker Rock" qui viendra mettre un terme definitif au set de l'Allemande.

Setlist : I Rule The Ruins (Warlock) / Burning The Witches (Warlock) / Rock To Death / The Night Of The Warlock / Metal Racer (Warlock) / Raise Your Fist In The Air / Für Immer (Warlock) / We Are The Metalheads / Revenge / Breaking The Law (Judas Priest cover) / All We Are (Warlock) / Earthshaker Rock (Warlock)

Après avoir pris une claque monumentale lors de leur prestation aux METALLURGICALES de Denain l'année dernière, c'est avec une certaine impatience que j'attendais de retrouver ANTHRAX sur scène... D'emblée les Américains vont mettre tout le monde d'accord avec trois titres de l'album Among The Living : le morceau-titre, "Caught In A Mosh" et "Efilnikufesin (N.F.L.)" repris en choeur par un public plus que conquis. Un des moments forts du set sera incontestablement cette pépite qu'est "Deathrider" extrait du premier album Fistful Of Metal... Le groupe fait preuve d'un réel enthousiasme et ce n'est pas le remuant Joey Belladonna, en grande forme vocale, qui nous fera dire le contraire. Charlie Benante est remplacé par John Dete derrière les fûts et c'est dorénavant Jon Donais (SHADOWS FALL) qui tient la seconde guitare en remplacement de Rob Caggiano parti rejoindre VOLBEAT, quoi qu'il en soit, ANTHRAX se montre particulièrement impressionnant, les Thrashers New-Yorkais finiront de nous achever avec "Madhouse", "I Am The Law" et la reprise du "Antisocial" de TRUST... un set remarquable, absolument énorme, donné devant un public chaud comme la braise, que demander de plus ? Des concerts comme ça, on en redemande !!!

Setlist : Worship (Intro) / Among The Living / Caught In A Mosh / Efilnikufesin (N.F.L.) / In The End / Deathrider / Got The Time (Joe Jackson cover) / Fight 'Em 'Till You Can't / Indians / T.N.T. (AC/DC cover) / Madhouse / I Am The Law / Antisocial (Trust cover)

Dernière ligne droite et changement radical de style après une bonne partie de la journée consacrée au Thrash, c'est maintenant le Metal symphonique de NIGHTWISH qui résonne sur l'ALCATRAZ METAL FESTIVAL... Après l'intro "Crimson Tide", les musiciens font leur entrée sur scène et c'est "Dark Chest Of Wonders" qui démarre, Floor Jansen (ReVAMP, ex-AFTER FOREVER) entre sous les acclamations du public et il faut bien reconnaitre que la néerlandaise va réaliser aujourd'hui une bien belle prestation, son chant est envoutant, ses montées sont parfaitement maitrisées, elle atteindra la quasi perfection lors de l'interprétation du magnifique "Bless The Child"... Troy Donockley, véritable sixième membre du groupe, viendra quant à lui compléter la formation le temps de "I Want My Tears Back", "Nemo" et "Last Of The Wilds", trois titres qui, avec l'apport de flute ou de cornemuse, se voient doté d'une dimension "folk" bien agréable... En plus d'un lightshow somptueux, la pyrotechnie occupera une place importante du show des finlandais, projection de fumée, flammes et feux d'artifices seront de la partie ce soir pour un rendu absolument magnifique... Après le très bon "Song Of Myself", c'est "Last Ride Of The Day" qui viendra conclure un set qui nous aura finalement fait passer un excellent moment... On regrettera juste de ne pas avoir eu droit à un rappel pourtant réclamé par la foule et il nous faudra nous contenter d'un feu d'artifice qui viendra mettre un point final à une prestation réussie avant que ne résonne l'outro "Imaginaerum".

Setlist : Crimson Tide (intro) / Dark Chest Of Wonders / Wish I Had An Angel / She Is My Sin / Ghost River / Ever Dream / Storytime / I Want My Tears Back* / Nemo* / Last Of The Wilds* / Bless The Child / Romanticide / Amaranth / Ghost Love Score / Song Of Myself / Last Ride Of The Day / Imaginaerum (outro) --- *with Troy Donockley

Cette première édition "open air" du ALCATRAZ METAL FESTIVAL fut une vraie réussite, le public a répondu présent (environ 5000 personnes), dommage que le festival ait été endeuillé par le décés de Phil Baheux... On vous donne d'ores et déjà rendez-vous l'année prochaine pour une nouvelle édition qui s'annonce encore une fois fort intéressante puisque WASP et ARCH ENEMY y sont déjà confirmés...

Report & photos : Nono666