THEM - Sweet Hollow
Autoproduction
Style : Heavy Metal
Origine : États-Unis
Sortie : 2016
Site Web : www.facebook.com/thembandofficial

01.  Rebirth / 02. Forever Burns / 03. Down The Road To Misery / 04. Ghost In The Graveyard / 05. The Quiet Room / 06. Dead Of Night / 07. FestEvil / 08. The Crimson Corpse / 09. Blood From Blood / 10. The Harrowing Road To Hollow / 11. Salve / 12. When The Clock Struck Twelve

Le Nono666 il est gentil tout plein, mais j’ai quand même l’impression que les albums « cas de conscience », c’est toujours un peu pour ma pomme ! Ou bien c’est moi qui me complique l’existence, allez savoir… Bref, dans la série des cas difficiles à trancher, voici THEM ! OK, rien qu’avec le nom du groupe, on les sent arriver de loin les gaillards ! Sans surprise THEM a d’ailleurs été, de sa création en 2008 jusqu’en 2011, un tribute-band de luxe (si, si ! Jetez un œil à une vidéo YouTube : ça rigole pas !) voué à rendre hommage à l’œuvre de KING DIAMOND, là où bien des formations se sont plutôt attardées sur l’héritage de MERCYFUL FATE. Depuis 2014, toutefois, un nouvel élan a été donné au projet, qui propose sur ce Sweet Hollow ses propres compositions. Ben oui, KING DIAMOND étant de retour pour de bon depuis 2012, ça ferait un peu doublon cette affaire… Aujourd’hui, le line-up de THEM comprend donc les américains Mike LePond (SYMPHONY X entre autres…) à la basse et Kevin Talley (DÅÅTH entre autres aussi !) à la batterie, leurs camarades allemands Richard Seibel (claviers) Markus Ullrich (guitare) faisant quant à eux notamment partie de la formation prog’ instrumentale A COSMIC TRAIL. Mais bien sûr, celui qui va être attendu au tournant n’est autre que Troy Norr (COLDSTEEL), chanteur ricain à l’origine de THEM et seul rescapé de la formation originale. Eh bien, force est de constater que le vocaliste s’en sort de façon admirable. Tout y est : parties TRÈS aigües, gimmicks vocaux et vocabulaire employé ! La musique vaut aussi le détour, parfois plus démonstrative que celle de « l’original » mais restant très respectueuse de la recette. La production est malheureusement aussi aseptisée que celle de 95 % des sorties actuelles, mais là n’est pas l’important, car quelques écoutes suffisent pour succomber à ce tourbillon de Heavy Metal traditionnel entrecoupé de passages atmosphériques qui se chargent d’installer les ambiances. De ce point de vue, Sweet Hollow est indéniablement un bon disque, porté par ses leads de guitare possédés et ses refrains addictifs. Mais l’intérêt artistique de la démarche reste très relatif, d’où une note un peu sévère, d’autant que l’histoire développée au fil de l’album (ben oui, tant qu’à faire…) n’est ni passionnante, ni très claire. Il appartiendra donc à chacun de juger s’il voit en THEM un groupe suiveur de plus ou une alternative bienvenue. Pour notre part, nous préférerons attendre le prochain opus du King, en espérant que les concerts incroyables et le regain d’intérêt de la part du public aient motivé ce dernier à sortir enfin un album digne de son rang. Car THEM est là pour démontrer que la concurrence ne fait aucun cadeau !

Chronique : Morbid S.