FESTIVAL DE VOUZIERS
Vouziers - Salle des Fêtes
29 octobre 2016

Choix cornélien en ce 29 Octobre 2016, Vouziers ou Douai ? Douai ou Vouziers ? Ce sera finalement direction les Ardennes que nous prendront la route... et nous n'allons pas le regretter ! Fort d'une longévité qui force le respect, combien de festivals peuvent-ils se vanter d'avoir dépassé la barre des trente ans d’existence ? Très peu, il me semble ! C'est pourtant bel et bien le cas du FESTIVAL DE VOUZIERS qui, au fil des années, semble, comme un grand cru, se bonifier avec le temps... D'une programmation exclusivement française à ses débuts, le FESTIVAL DE VOUZIERS a, au fil des éditions, intégré à ses affiches quelques formations internationales, enrichissant encore un peu plus ce festival déjà excellent. Cette année, ce sont ni plus, ni moins que GRAVE DIGGER, ROCK GODDESS (déjà présent l'année dernière) et BONFIRE, accompagnés de THE BYMZ, LONEWOLF et DIRTY ACTION, qui ont répondu à l'invitation de William Voluer et de son équipe. MANIGANCE, initialement prévu, et bien que présent sur place, ne pourra malheureusement pas jouer, la faute à un Didier Delsaux victime d'une extinction de voix...

En ouverture, les locaux de THE BYMZ, que nous avions pu découvrir lors de la Convention Rock'n'Metal de Fismes en 2015, jouent leur rôle de chauffeur de salle à la perfection et nous balancent un bon Hard Rock à situer dans la lignée d'un WHITESNAKE. Emmenés par un très bon chanteur, les Ardennais démontrent une belle aisance, tant scènique que musicale, délivrant des compos fort sympathiques qui ne manquent pas de faire mouche auprès d'un public qui, visiblement, apprécie ce set exécuté avec une certaine maitrise.

Place ensuite à LONEWOLF et à son gros Heavy à l'Allemande... Nos loups solitaires, loins de l'être aujourd'hui, sont supporté par une horde de fans qui n'ont pas hésité à faire le déplacement depuis Grenoble pour assister à ce set qui, disons le tout net, va envoyer du lourd ! Le nouveau guitariste, Michael Hellström, est parfaitement intégré et assure le boulot avec une grande facilité. Les « LONEWOLF, LONEWOLF, LONEWOLF ! » fusent durant tout le concert, l'enthousiasme du public est impressionnant, tout acquis à la cause de notre gang de loups, avide de nous asséner un set puissant et fédérateur.

La grande force de LONEWOLF est incontestablement de proposer des titres aux allures d'hymnes qui ne demandent qu'à être repris par un public déchaîné, ce qui se vérifiera à de nombreuses reprises... "Viktoria", dédié à la fille de Jens Börner, et l'imparable "Made In Hell", repris en chœur par l'assistance, viendront clôturer cette prestation d'une efficacité redoutable. LONEWOLF est venu, a vu, a vaincu !

Setlist : Intro / Hordes Of The Night / Wolfsblut / Warrior Priest / Demon's Fire / The Fourth And Final Horsemen / When The Angels Fall / S.P.Q.R. / Viktoria / Made In Hell / Outro

Alors que les techniciens s'affairent au changement de plateau, les membres de MANIGANCE arrivent sur scène pour nous annoncer qu'ils sont dans l'obligation d'annuler leur participation car les Palois se retrouvent sans voix, Didier Delsaux étant aphone... Grosse déception donc pour les fans qui ont fait le déplacement, mais ce sont là des choses qui peuvent arriver ! Cette déception sera vite oubliée par la prestation de DIRTY ACTION, groupe comptant dans ses rangs trois membres d'ATTENTAT ROCK. Le groupe pratique un Hard Rock très mélodique, à tendance Glam, terriblement accrocheur et énergique. Des titres comme "Bad Boys #1" ou "Hell Is Without You" sont à ce titre très représentatifs du pouvoir d'attraction du groupe, se révélant être de véritables hits en puissance qui ne demandent qu'à être repris à gorges déployées par un public avide de belles mélodies imparables.

Tommy Karlson se révèle être un frontman extraordinaire, doté d'une très bonne présence scénique. Nous aurons également droit à une reprise du "Longing For Love" de PINK ROSE, ancien groupe de Fabrice Fourgeaud, Pierre Bremond et Thierry Gaulme qui nous auront offert aujourd'hui une bien belle prestation d'un Hard Rock relativement entrainant et fort bien exécuté.

Setlist : Welcome To The Electric Circus / Bad Boys #1 / Rock This Place / Listen To The Radio / Longing For Love (Pink Rose Cover) / Hell Is Without You / Sexy Lady / I Wanna Be Loved / I'll Die Here / Porn Revenge / Work Hard / Just A Rock'n'Roll Band

On continue avec le Hard Rock mélodique de BONFIRE, remplaçant de GIRLSCHOOL, initialement prévu à l'affiche de ce 26ème FESTIVAL DE VOUZIERS mais qui a finalement préféré se joindre à la tournée de SAXON, sans doute plus lucrative, que de venir nous honorer de sa présence aujourd'hui, mais qu'à cela ne tienne, nous ne perdrons pas au change.

Les Allemands, qui fêtent leur trente ans de carrière, vont nous délivrer un set fort bien exécuté, faisant en grande partie la part belle aux premiers albums que sont Don't Touch The Light (1986) et Fire Works (1987) mais également à son répertoire plus récent issu de Glörious (2015).

Toujours emmené par Hans Ziller, guitariste d'origine, BONFIRE a su trouver en la personne d'Alexx Stahl, un excellent chanteur, en plus de Frank Pané, guitariste émérite arrivé en 2015, faisant de cette formation actuelle une formation relativement performante et convaincante. Du très bon boulot de la part de ces Allemands, bien trop rares en France.

Setlist : Strike Back / Never Mind / Don't Touch The Light / Hard One Me / Under Blue Skies / Remember / Sword And Stone / Give It A Try / Nothing At All / American Nights / Can't Break Away / S.D.I. / Sweet Obsession / Ready 4 Reaction / You Make Me Feel / Champion

Reformé depuis quelques années, ROCK GODDESS revient à Vouziers un an après sa prestation remarquée, et que dire si ce n'est que nos Anglaises semblent déchainées, en particulier Jody Turner qui vocalement fait preuve d'un mordant incroyable, soutenue par une section rythmique, constituée de Tracey Lamb (basse) et Julie Turner (batterie), parfaitement en place. Nous aurons droit à un nouveau titre intitulé "Back Off", plutôt prometteur, qui laisse augurer du meilleur pour un éventuel futur album... Quoi qu'il en soit, le groupe des sœurs Turner a délivré ce soir un très bon set qui a, une nouvelle fois, conquis le public présent.

Le temps passant très vite, il est déjà temps d'accueillir la tête d'affiche de ce 26ème FESTIVAL DE VOUZIERS, je veux bien sûr parler de GRAVE DIGGER, combo culte du Teutonic Heavy Metal. Et là que dire ? Le groupe va littéralement atomiser Vouziers, une baffe monumentale, sans doute un des plus grands concerts auquel il m'ait été donné d'assister (j'en suis encore retourné en écrivant ces mots).

Nos fossoyeurs vont tout dévaster sur leur passage, soutenus qu'ils sont par un public surexcité qui n'arrête pas de scander des « GRAVE DIGGER ! GRAVE DIGGER ! GRAVE DIGGER ! »... Et c'est porté par cette ambiance de folie que GRAVE DIGGER va nous délivrer un set absolument magistral où vont s'enchaîner bon nombre de « classiques » mais également quelques extraits de Return Of The Reaper, dernier album en date paru en 2014.

Loin de s'assagir avec les années, nos Teutons font preuve d'une énergie incroyable, Chris Boltendahl est visiblement en grande forme vocale, son timbre si particulier ne manquant à aucun moment de puissance, aura enthousiasmé l'assistance, tout comme Axel Ritt, guitariste à l'immense talent, qui exécute riffs tranchants et soli d'une précision remarquable, vivant littéralement son art au plus profond de son être. Aucune faiblesse, aucun temps mort, je n'aurai qu'un mot pour qualifier ce set : E-N-O-R-M-E ! Et je crois, sans trop me tromper, que je n'ai pas été le seul à le penser...  

Setlist : Intro / Headbanging Man / Dark Of The Sun / Witch Hunter / Wedding Day / Ballad Of A Hangman / Season Of The Witch / Hammer Of The Scots / Tattooed Rider / Highland Farewell / Knights Of The Cross / Excalibur / Rebellion (The Clans Are Marching) / Encore : The Round Table / Fire In Your Eyes / Heavy Metal Breakdown

Voilà donc une vingt-sixième édition particulièrement réussie, que ce soit en terme de programmation ou de fréquentation, le FESTIVAL DE VOUZIERS affichant sold out pour la deuxième année consécutive, et ce malgré la concurrence du Heavy Metal Fest de Douai qui proposait lui aussi une affiche des plus prestigieuse en terme de Heavy Metal made in France. Un grand merci à William Voluer et à toute son équipe pour ce grand moment de pur plaisir métallique... On a déjà hâte d'être à l'année prochaine...

Report & Photos : Nono666