APATHEIA - Konstelacja dziur
Godz Ov War Productions
Style : Black Metal
Origine : Pologne
Sortie : 2018
Site Web : https://apatheia.bandcamp.com

01. Odmętnia / 02. Ślepe oddanie / 03. Zimma Krew / 04. Złudzenie życia / 05. Boże ciało / 06. Raj / 07. Skracanie / 08. Supernowa

Emmené par Vos d'ABSQUE COR, signé sur Godz Ov War Productions aussi, le trio APATHEIA propose là son premier album dont on sent la maîtrise du genre. En effet, si le groupe opère en trio, la production fait la part belle aux arrangements de studio, assez subtils pour ne pas sonner surproduit gardant ainsi une esthétique épurée qui semble importante pour le groupe.

Le groupe Polonais propose donc un Black Metal aux riffs assez ambiancé pouvant contenir quelques arpèges bien sentis, une batterie assez mid tempo pour le style, loin du Raw Black Metal donc, mais cela ne veut pas dire que APATHEIA n'est pas capable d'envoyer un courant de haine (même si fait trop rarement) comme sur la fin de "Ślepe oddanie" plus violente que le titre d'ouverture par exemple et plus frontale que "Zimma Krew" dont le rapprochement avec un certain BEHEMOTH peut rapidement être fait, notamment pour l'utilisation du chant à plusieurs niveaux, même si cette comparaison s'arrête très vite, on y trouve également un feeling Black Metal old school avec ce chant placé indépendamment du rythme des instruments. Les guitares dessinent des mélodies dans des leads bien ciselés, on s'approche de l'école nordiste du style dans l'ambiance générale et "Złudzenie życia" ne fait que confirmer ce ressenti.

Pour ceux qui connaissent un peu la scène Polonaise, si le mixage a été réalisé par Vos, on retrouve au mastering Krysztof Godycki, qui a notamment œuvré pour HELL UNITED, RITES OF DAATH ou EXCIDIUM, pourtant un petit côté synthétique transparait sur ce premier opus, notamment dans le son de guitare, chose qui ne transparaissait pas sur les autres productions de ces messieurs. Ceci n'est absolument pas rédhibitoire mais cela manque un peu de crasse pour le style. Ensuite, APATHEIA a voulu développer quelques idées de façon progressive donnant ainsi vie à "Boże ciało" et "Supernowa". Sur le premier, l'introduction est assez longue pour ne pas atteindre en plus un niveau d'intensité permettant d'arriver sur le cœur du morceau avec une impression d'explosion, à cela s'ajoute quelques transitions un peu brutales, notamment les arrivées sur les parties calmes, qui manquent de subtilité pour qu'elles soient parfaitement intégrées au reste. Cependant, pour le deuxième, "Supernowa", le groupe semble avoir un peu mieux appréhender l'exercice avec des variations de tempo plus subtils et mieux amenées, une conclusion d'album plutôt réussie.

Les Polonais, avec Konstelacja dziur, n'insuffle pas vraiment de vent nouveau sur le Black Metal et parviennent toutefois à se hisser à un niveau moyen intéressant mais pas encore suffisant pour se sortir la tête de la masse de groupes. La musique du groupe très bien mise en place a peut-être le cul entre deux chaises, le côté ambiancé et le Black Metal un peu plus frontal, il en ressort des riffs intéressant mais manquant soit d'intensité soit de d'ambiance pour paraître à leur avantage et rester durablement dans la tête. En jouant un peu plus sur les contrastes, APATHEIA devrait déjà pouvoir mettre un peu mieux en valeur ses morceaux, si ce n'est pas là la sortie de l'année, ce premier opus peut cependant intéresser les amateurs d'un Black Metal assez posé mais pas ambiant pour autant.

Chronique : Aymerick Painless

MONOLYTH - A Bitter End - A Brave New World
Autoproduction / Season Of Mist
Style : Melodic Thrash/Death Metal
Origine : France
Sortie : 2018
Site Web : www.monolyth.fr

01. The Ego Disaster / 02. This Pale Imitation Of Guilt / 03. Insipid And Shallow / 04. Betrayed Again / 05. Nothing Left Nothing Right / 06. A Bitter End / 07. A Brave New World / 08. The After-vultures / 09. Like A Poison / 10. Reawake / 11. Ataraxia / 12. Devoid Of Compromise

Finir l’année 2018 sur la chronique d’un groupe hexagonal réjouit sans limite mon cœur tant nos jeunes (ou pas) Français auront été créatifs, talentueux et volubiles marquant de leur sceau les mois durant, qui plus est sur la plus large palette de style qui soit. SEYMINHOL est sa création artistique complexe, richissime dont les suédois de PAIN OF SALVATION se délecteraient avec envie et mordant, LUX IN TENEBRIS avec ce chant féminin sublime au doux parfum oriental, le pirate barbare sanguinaire BLACKBART aux boulets de canons heavy rappelant les foudres de guerre de la New Wave Of British Heavy Metal et ses plus grandes gloires, IRON MAIDEN en tête, sans faire l’impasse sur le titanesque premier album d’OBLIVION, proposant dès son éclosion un Power Metal de niveau international, rien que ça.

Alors pour cette dernière chronique de l'année, je vous propose de découvrir MONOLYTH, un groupe formé en 2006 à Beauvais, déjà auteur de Catch The Sun, un premier ouvrage sorti en 2007, aux qualités évidentes qui ne demandaient qu’a être développées avec plus de maturité et de personnalité. Et puis le trou noir, plus rien ou presque (un EP) pendant onze ans, des galères (des changements de line-up incessants), des doutes, mais toujours sans tarir la flamme dont les jeunes Beauvaisiens semblaient être animés, une foi en leurs capacités, leur talent, que la scène a su préserver sous le joug d’une petite meute de fans toujours présents, prêts à les pousser, à les porter quoi qu’il arrive, quoi qu’il se passe. Les efforts de tous furent finalement récompensés, voyant MONOLYTH (avec un line-up enfin stable et talentueux) remonter la pente en nous proposant une deuxième banderille fort passionnante, palpitante, poussant toujours à une écoute plus attentive. Tout d’abord A Bitter End - A Brave New World est dense, travaillé, bourré de petits détails sur douze titres, pour une heure de musique où l’ennui n’est pas de mise. Déjà, une fois n’est pas coutume, le travail sur l’artwork est exceptionnel, rappelant, pour les férus de cinéma, le film Upside Down où la splendeur et la richesse d’en haut côtoie la déchéance et la misère d’en bas. MONOLYTH est puissant, frénétique mais aussi très fin et très mélodique. Un Thrash Death mélodique souvent très proche du monumental SOILWORK ("This Pale Imitation Of Guilt", "Insipid And Shallow", "Betrayed Again"), faisant preuve d'une technique certaine, bien maîtrisée, avec des refrains très accrocheurs ("The Ego Disaster", "This Pale Imitation Of Guilt", "Insipid And Shallow", "Betrayed Again", "Re-awake", "Ataraxia") mais ce n’est pas tout, A Bitter End - A Brave New World n’est pas un énième ersatz du genre, certainement pas, réussissant à tisser une toile personnelle au fur et à mesure que l’album s’étire, s’enrichissant de nombreuses autres influences. Comme ce son de gratte dont ARCH ENEMY est friand sur "This Pale Imitation Of Guilt" ou l’énorme "Nothing Left Nothing Right" à l’intro lente et atmosphérique, déboîtant sévère par la suite avec des riffs caverneux et sombres, rappelant l’ambiance musicale des Anglais de CRADLE OF FILTH. MONOLYTH nous démontre son énorme potentiel de composition avec la magnifique "A Bitter End", une ballade rythmée très touchante chantée avec une grande sensibilité par Amaury Durand. Sans artifice, le groupe y déploie un trésor d’émotion, avec de très beaux soli de Tristan Melique. Si nous étions un peu moins incultes en France, c’est le genre de titre sublime qui pourrait toucher les masses comme, à son époque, METALLICA avait su le faire avec "Nothing Else Matters". MONOLYTH signe à cet instant une première partie d’album presque parfaite (le presque vient du chant, pas toujours convaincant et maîtrisé) mais sa musique sera un peu moins prenante et passionnante par la suite, provocant parfois une certaine lassitude, bien que restant encore de très bonne facture. Certaines pistes se dévoilent pas à pas pour la progression musicale du groupe dans un avenir proche, comme sur le break progressif de "Like A Poison" (son intro également), véritable petit bijou, étoffant, aérant, faisant vivre et respirer d’avantage cette fougue sonore débordante qui en a parfois besoin. Ce qui se retrouve également dans le mortel "Ataraxia", morceau réunissant tout ce que le groupe est capable de faire de mieux : un refrain énorme, des accélérations soudaines, des variations de tempo, des mélodies dignes des plus grands, sublimé par un duo Julien Dijoux / Tristan Melique très inspiré : riffs lourds, puissants et incisifs, avec des soli éclatants. Quant aux lignes vocales d’Amaury, elles sont ici juste parfaites. MONOLYTH est des plus impressionnant quand il varie ses structures et ses tempi, ce qu’il s’essaie plus volontiers dans la seconde moitié de A Bitter End - A Brave New World ("Re-awake", la fin de "Devoid Of Compromise"). Un opus capable souvent de rivaliser avec les plus grands tels qu'IN FLAMES, SOILWORK, DARK TRANQUILLITY, composé de musiciens doués et très talentueux mais qui, à d’autres instants, recèlent quelques faiblesses, notamment le chant growlé d’Amaury Durand, pas assez rond et puissant, avec en plus une certaine fragilité sur le chant clair, mais qui amène cependant charme et émotion. A noter une production au son clair et puissant.

Malgré quelques petites choses à développer et à améliorer, A Bitter End / A Brave New World est un très bon album (et "A Bitter End" un morceau sublime) qui semble tracer une voix royale pour une future œuvre qui risque bien d’être encore meilleure si MONOLYTH exploite tout son potentiel créatif.

Chronique : Papa Bordg

GANG - All For One
Underground Investigation
Style : Old School Heavy Metal
Origine : France (Fismes Rock City)
Sortie : 2018
Site Web : www.facebook.com/gang51official

01. The Almighty / 02. The Legend / 03. Another Tomorrow / 04. Lord Tell Me (Attentat Rock cover) / 05. The Devil In Me / 06. Warchild / 07. Follow The Sign / 08. All For One / 09. Save Me

Fort maintenant de plus de vingt-cinq années de présence sur la scène Heavy Metal française, GANG continue sa route et nous livre en cette année 2018 son septième album, All For One, et disons le d'emblée, celui-ci marque une sacrée progression par rapport à ses prédécesseurs, non que ceux-ci fussent mauvais, loin de moi cette idée, mais GANG a semble-t-il pris conscience de son principal point faible, à savoir la production. En effet, ce nouvel effort bénéficie enfin d'un son digne de ce nom, rendant bien plus justice à nos champenois et à leurs compos, toujours des plus inspirées. L'équilibre entre les instruments est parfait, et il en va de même au niveau des arrangements, vraiment très soignés ("Save Me", "Another Tomorrow"). GANG franchit là un grand pas en terme de qualité, nous offrant un album qui devrait mettre tous les fans de Heavy old school d'accord, tant les neuf titres ici présents parcourent un registre varié, mais surtout parfaitement maitrisé, tantôt purement Heavy ("The Almighty", "Warchild"), souvent proche de la NWOBHM, ou plus lourd façon BLACK SABBATH ("Another Tomorrow"), et que dire du morceau-titre "All For One", longue pièce de près de treize minutes de pur plaisir auditif qui, pour moi, représente la quintessence de cet excellent groupe qu'est GANG. La passion, le travail et la sincérité finissent toujours par payer, on en a une nouvelle fois la preuve flagrante avec ce All For One de nos GANGsters préférés qui se révèle ni plus ni moins comme étant le meilleur album des Fismois à ce jour ! Une belle performance après toutes ces années d'activité !

Chronique : Nono666

BLACKBART - Casnewydd-Bach
Autoproduction
Style : Heavy Metal
Origine : France
Sortie : 2018
Site Web : www.facebook.com/BlackBartgroup

01. Paix Ici Bas Towaritch / 02. Cyclone / 03. Eclipse / 04. Le Dernier Voyage / 05. The Flying Dutchman / 06. Casnewydd-Bach / 07. Headbangers Of The World / 08. Introspection / 09. Les Masques Tombent / 10. Les Sirènes / 11. Pas De Place Aux Remords / 12. Royal Fortune

Oh sacrebleu ! Nos flibustiers lillois sont de retour avec un troisième abordage d’une grande intensité et d’une rage débordante, nos moussaillons prônant fièrement l’étendard BLACKBART sur leur mât depuis des lunes, lui, roi du code des pirates. Après avoir été lancé sur tous les océans depuis 2007, avec des joutes scéniques bouillonnantes, créant des servitudes irréversibles et certaines chez la populace, cassant les nuques à tour de bras, festoyant, s’enivrant de vin, de sexe la nuit tombant sur les cadavres de leurs ennemis, détruits par leur puissance sonore. Les matelots et artilleurs Rudd (guitare), Zozio (guitare), Babass (chant, basse) et Marco (batterie) ont déjà acquis, grâce à leur commandant écossais John Bartolomeuw Roberts, deux trésors de guerre inestimables, Blackbart en 2009, et Nous Trinquerons Avec... (2014), regorgeant de pépites, de lingots d’or, de pièces d’argent et d’orfèvrerie, de bijoux, de diamants et de parchemins pouvant servir pour la conquête future de territoires encore plus vastes et riches. Ce qui amènera aujourd’hui Le Baronnet Noir sur une autre épique bataille et précisément en son lieu de naissance, à Casnewydd-Bach, avec douze assauts (dont deux instrumentaux) meurtriers et dévastateurs pour finir par remporter une victoire pleinement méritée tant la qualité est incroyable et omniprésente. Mais pour cela BLACKBART avait tout prémédité, un artwork épouvantail signé du génial Stan W. Decker (graphiste fabuleux qui monte, incontournable sur la scène internationale par ses coups de crayon magiques et très éclectiques) glorifiant sa force, sa tyrannie, mais aussi son extrême élégance et intelligence. Un porte drapeau majestueux pour un Heavy Metal qui ne sent pas le fond de cale. Bien au contraire, des compositions qui risquent de se propager comme une poudre à canon à travers l’hexagone, et pourquoi pas le monde entier, c’est en tout cas ce que nous souhaitons à BLACKBART. Des riffs tirés au couteau, faisant allégeance au fucking talent du duo nerveux et endiablé de la paire Rudd/Zozio, se posant toujours sur des paroles et refrains rageurs ("Paix Ici Bas Tovaritch", "Cyclone", "Les Masques Tombent") qui tiennent la cadence infernale que BLACKBART nous impose. Possédant la qualité des énormes groupes français des années 80, avec aussi ce chant en français (seul "Headbangers Of The World" est en anglais) qui s’exprime plus forcément aussi fréquemment qu’avant. Variation parfois des rythmes et tempi, mais toujours avec ce coup de poing dans la gueule reçu telle l’enclume qu’est "Eclipse", avec un Babass qui sait faire parler sa basse ("The Flying Dutchman") et dont le chant est complètement rassembleur et accrocheur. Parfois aussi très rock dans l’esprit ("Les Sirènes") comme sur le saignant de ces grattes sur le terriblement groovy "The Flying Dutchman" dont l’inspiration du binôme Rudd/Zozio ne semble jamais se tarir. L'instrumental éponyme "Casnewydd-Bach" nous ramène quant à lui vers la New Wave Of British Heavy Metal et ses meilleurs armes comme notamment le IRON MAIDEN de Paul Di’Anno. Période du Metal qui semble sied à merveille à nos petits génies hors-la-loi. On peut retrouver aussi comme source d’inspiration quelques traces du Thrash Metal dont l’illustre METALLICA était friand au début de sa carrière, avec des mélodies bourrées de feeling ("Paix Ici Bas Tovaritch" ou l’infernal "Cyclone"). Mention spéciale au sublime "Le Dernier Voyage", morceau fétiche de votre serviteur, tout excité par des leads à faire tomber tout un peuple en adoration, exutoire de notre destructeur de bateaux adverses qu'est BLACKBART, qui avait ordonné à ses troupes de le balancer en mer lors de son dernier râle. Un dernier souffle que nos Lillois ne sont pas prêts de lâcher tant ils paraissent plein de dynamisme, de fougue, et d’inspiration. Avec en plus une auto-production qui peut surprendre par son extrême qualité si l’écoute est attentive, car puissante, montrant que chaque instrument tient une place prépondérante dans la musique de nos barbares sanguinaires, certes la production manque quelque peu d’équilibre, de clarté également, mais ce Casnewydd-Bach n’en souffre pas plus que ça. La furia des grandes batailles épiques en mer hostile prend fin avec "Royal Fortune", un deuxième instrumental tout aussi bon que le précédent, mettant un terme à presque 50 minutes d'une des œuvres de l’année en matière de Heavy Metal français dans la langue de Molière, et en plus devant certains groupes illustres s’il vous plait ! A l'abordage Moussaillon !

Chronique : Papa Bordg

ASHES OF ARES - Well Of Souls
SAOL
Style : Heavy Metal
Origine : États-Unis
Sortie : 2018
Site Web : www.ashesofares.com

01. Consuming The Mana / 02. The Alien / 03. Unworthy / 04. Soul Searcher / 05. Sun Dragon / 06. Transcending / 07. Let All Despair / 08. In The Darkness / 09. Spirit Of Man / 10. Time Traveler / 11. The God Of War / 12. You Know My Name (Bonus Track)

La voix d’ICED EARTH a fait le tour de la planète, célébrant le parfait équilibre entre le feu et la glace, la puissance et l'émotion. Matthew Barlow faisant partie de ces chanteurs racés qui marquent les esprits, non seulement par des prestations hors-normes, mais aussi par une aura exceptionnelle émanant d’un être dont la force tranquille ne laisse rien transparaître. Après avoir quitté le groupe américain en 2003, on le retrouvera en 2008 au sein du combo danois PYRAMAZE pour un superbe Immortal, année où il signera également un retour inespéré au sein de ICED EARTH qui aboutira sur l'incroyable The Crucible Of Man (Something Wicked 2). Mais l’oiseau s’envolera à nouveau en 2011, pour fonder ASHES OF ARES en 2012 avec son ex camarade de jeu de chez ICED EARTH, Freddie Vidales (guitare), et Van Williams, l'emblématique batteur de feu NEVERMORE. Un premier album verra le jour assez rapidement, en 2013, malheureusement quelque peu décevant, avec un son déséquilibré, basique, trop classique, mais surtout mou et, hélas, sans grande magie. Certes quelques bons moments sont bien présents, mais trop peu pour en faire un très bon album. Fort heureusement, la voix de Matt y reste intacte et impériale. Mais 2018 est une année particulièrement prolifique pour notre rouquin diabolique, avec, cet été, une nouvelle collaboration avec le claviériste Jonah Weingarten (PYRAMAZE, STRUCTURE OF INHUMANITY) au sein de WE ARE SENTINELS. La combinaison d’arrangements orchestraux cinématographiques, de piano classique, de percussions tonitruantes, et de vocaux dynamiques et puissants procurent enfin un moment différent dans la carrière de Barlow, lui permettant de sortir d’un carcan heavy classique peu ambitieux tout en conservant et profitant de sa tessiture vocale peu commune. Puis en cette fin d’année, la sortie tant attendue du second album de ASHES OF ARES, Well Of Souls. Nous espérions tous un réel effort de composition, un regain de fougue et d’énergie, ainsi qu'une meilleure mise en son, hélas il n’en est rien, ASHES OF ARES nous déçoit à nouveau, Well Of Souls passe sans qu’on en retienne grand chose, répétitif, monotone et triste, seul quelques titres viennent nous sortir de notre léthargie. Pire, la voix, toujours fantastique, de Barlow finit par en pâtir énormément car toujours posée sur des schémas trop connus qui ne font que lasser et nous faire bailler. Cependant un moment de grâce vient illuminer ce Well Of Souls avec le sublime "Soul Teacher", Barlow y est incomparable, bien aidé par le beau touché de Vidales. Well Of Souls se veut aussi plus épique et majestueux sur le refrain du très bon "Sun Dragon" qui s’enchaîne sur un "Transcending" du même acabit, avec, en plus, un plan lent, presque tribal qui détonne. ASHES OF ARES arrive aisément à faire frémir dès qu’il ralentit sensiblement le rythme, comme sur le superbe "Spirit Of Man" où la voix suave de Barlow nous emporte avec elle. Mais le reste, sans être franchement mauvais, ne décolle pas beaucoup, sans réelle surprise, manquant d’âme et laissant un goût d’inachevé. Barlow est confronté à son instabilité trop grande ces dernières années, l’empêchant de mettre son immense talent dans les meilleures dispositions possibles. De plus, sa voix a besoin d’un binôme sachant composer des morceaux d’un niveau autre que celui de ASHES OF ARES, un génie le bordant, l’enveloppant, ce que ne peut semble-t-il pas lui offrir Freddie Vidales. Seul Jon Schaffer a ce génie, cette main droite fabuleuse, cette imagination, cette créativité, et tant qu’il s’évertuera à faire de ses groupes des répliques d'ICED EARTH mais sans son géniteur unique, Jon Schaffer, ses échecs seront cuisants. Alors que si il s’essaie à autre chose, comme avec WE ARE SENTINELS, la réussite est totale. Une déception, oui, c’est certain, mais l’espoir est là... surtout celui de le voir réintégrer la symbiose parfaite qui fut créée dans ICED EARTH, et qu'il sera peu probable de retrouver un jour ailleurs...

Chronique : Papa Bordg

PREZIR - As Rats Devour Lions
Godz Ov War Productions
Style : Black Metal
Origine : États-Unis
Sortie : 2018
Site Web : www.facebook.com/Prezir

01. As Rats Devour Lions / 02. Ideologue Alchemy / 03. Janičari / 04. Dar al-Harb / 05. Serpents In The House Of Ra / 06. Hamatsa Death Ritual / 07. Plagiarized Infamy / 08. Oedipus Context

Premier album des Américains de PREZIR emmenés par le batteur Brian Serynski, également actif chez PIG'S BLOOD, ce qui explique l'intérêt de Godz Ov War Productions pour ce groupe. Alors PREZIR, c'est la frange la plus directe du Black Metal, avec quelques clins d’œil appuyés au Thrash Metal dans les rythmiques, bien aidés par des arpèges de guitare sur fond de lead frénétique typé Black Metal, notamment sur le début d'album. Car par la suite, il faut admettre que le groupe refroidit considérablement l'ambiance, la batterie en mode blast hypnotique, guitares très hargneuses et chant toujours aussi imprégné de la scène Norvégienne, le groupe ne donne pas dans l'immobilisme et propose un Black plus brut encore.

A vrai dire, l'album va même perdre en impact avec des titres qui se ressemblent beaucoup, tant dans les structures que dans le propos et on ne retrouvera pas sur la fin d'album (les 6 derniers titres en fait !) la dynamique qu'il y avait sur les 2 premiers morceaux, et notamment le point culminant qu'est "Ideologue Alchemy". Il faut dire que le groupe recycle là des idées issues de leur premier EP paru en autoproduction l'an passé, à l'image de "Serpents In The House Of Ra" ou "Dar al-Harb".

Toutefois, on notera le riff nerveux qui introduit "Janičari" qui laisse ensuite place à un Black Metal plus linéaire mais qui manque quand même un peu de noirceur. Cela se retrouve notamment dans ces leads qui peuvent parfois faire un peu scolaire ou paraître un peu simpliste, renforcé par cette guitare rythmique qui suit le phrasé des leads, n'aidant pas ces mélodies à s'extraire et à se sublimer dans cette avalanche sonore. Car les Américains ne ralentissent jamais réellement le rythme de leur Black Metal, augmentant encore l'impression d'entendre certaines parties inspirées du Thrash Metal. De même, on regrettera que le chant suive parfois ces leads, donnant un côté gentillet à l'ensemble ("Serpents In The House Of Ra", "Hamatsa Death Ritual") alors qu'une mise en relief aurait été bien plus percutante.

Ce premier opus contient donc quelques facilités qui, avec la masse d'albums qui sortent, fait de ce As Rats Devour Lions, un premier album intéressant mais pas des plus transcendants. Ceci dit, si le titre "Ideologue Alchemy", l'introduction de "Janičari" ou la très directe chanson titre vous donnent envie d'aller plus loin avec PREZIR, ce premier opus remplit toutefois largement la mission de vous faire taper du pied, de vous faire hurler en levant les mains au ciel avec les yeux révulsés. 

Chronique : Aymerick Painless

WARREL DANE - Shadow Work
Century Media Records
Style : Metal
Origine : États-Unis
Sortie : 2018
Site Web : www.facebook.com/warreldanefans

01. Ethereal Blessing / 02. Madame Satan / 03. Disconnection System / 04. As Fast As The Others / 05. Shadow Work / 06. The Hanging Garden (The Cure cover) / 07. Rain / 08. Mother Is The Word For God

Décidément depuis quelque temps la mort règne en despote teigneux sur notre paysage musical, décimant tout sur son passage, beaucoup trop à mon goût, nous arrachant nos héros musiciens, nous abandonnant abasourdis par tant de vide laissé, si triste de ne plus pouvoir profiter de leur si grand talent. Warrel Dane est un de ceux-là, parti bien trop tôt, un triste jour de décembre 2017, victime d’un arrêt cardiaque alors qu’il venait à peine de débuter l’enregistrement de ce Shadow Work, à São Paulo, au Brésil, second effort solo faisant suite au déjà fort concluant, mais plus Rock, Praise To The War Machine sorti en 2008.

Il fut l’aura, la voix exceptionnelle de feu NEVERMORE et du monstrueux SANCTUARY qu’il reforma en 2010 pour notre plus grand plaisir, avec à la clé le superbe The Year The Sun Died. Une voix stratosphérique, un songwriter de grand talent qui marquera pour l’éternité le monde du Metal. Shadow Work, vous l'aurez compris, fut donc enregistré au Brésil, avec le rajout des vocaux bruts issus des démos de pré-production effectué auparavant, un album qui sort donc à titre posthume, composé de huit titres (onze étaient prévus) pour un peu plus de 40 minutes de sons bien plus agressifs qu’il y a dix ans et son premier album solo. Warrel Dane nous entrainant ici dans un univers assez proche de NEVERMORE, de sa théâtralité futuriste, sombre et morbide.

Un line-up méconnu mais hyper talentueux épaule le chanteur, dont la qualité fantastique des vocaux ne souffre aucunement d’absence de production finale, tant Warrel Dane y est brillantissime, versatile, voire surprenant comme avec les growls caverneux du terrible "Madame Satan", permettant aussi au génie du guitariste Thiago Oliveira de se révéler à la face du monde, tout comme l’ensemble du groupe, avec l’aura chamanique de Dane, trônant sournoisement dés l’into du disque sous les percussions et orchestrations de l’inquiétant "Ethereal Blessing". Une véritable communion musicale, fruit d’un travail collectif de composition intense et hors-norme, mais dominé malgré tout par la guitare fulminante de Thiago Oliveira qui sidère dès les harmoniques et le riff acéré de "Madame Satan". Que dire de son jeu sur l’infernal et alambiqué "Disconnection System" où Warrel Dane passe de la rage à la subtilité vocale dans un état de grâce permanent, nous susurrant ensuite des mots paraissant presque langoureux, avec une émotion palpable sur le progressif et épique "As Fast As The Others". L’éponyme "Shadow Work" résumant parfaitement toutes les qualités de ce bain de jouvence sonore, violent, alternant guitares incisives, percutantes et mélodiques, avec un refrain détonnant sous le joug de l’éclectisme des vocaux de Dane, un caméléon, un polymorphe renversant. Avec "The Hanging Garden" le chanteur nous gratifie d’une mémorable cover de THE CURE, méconnaissable tant il se la réapproprie. Shadow Work se pose ensuite sur la pluie mélancolique et plus douce du superbe "Rain", où le chant de Warrel Dane passe par tous les états. Ce bijou prenant fin sur les violons de l’épique et grandiose "Mother Is The Word For God".

Ce Shadow Work est un monument précieux qu’il nous faut tous adopter au plus vite, faisant naître en nous envie, bonheur et plaisir, mais aussi et surtout une immense tristesse de voir un tel artiste s’arrêter si brusquement en route, ayant encore tant à nous offrir... une grande frustration également à l’idée de ce qu’aurait pu donner cet album avec un enregistrement optimal du chant, et de sa complète réalisation (il manque hélas trois morceaux, par conséquent un peu court). R.I.P. Warrel, et encore merci pour tout !

Chronique : Papa Bordg

DALKHU - Lamentation And Ardent Fire
Godz Ov War Productions
Style : Black Metal
Origine : Slovénie
Sortie : 2018
Site Web : www.facebook.com/DalkhuOfficial

01. Profanity Galore / 02. I Am... / 03. Rime / 04. A Race Without Hope / 05. Gaps Of Existence / 06. The Dead Sleep With Their Eyes Open / 07. Night

La scène Slovène est encore très obscure et inconnue chez nous mais, un peu à l'image de la Pologne et de beaucoup de pays de l'est européen, le Death et le Black Metal sont majoritairement représentés. Il doit y avoir des raisons logiques à cela, de même qu'une logique doit exister pour qu'un groupe qui publie son troisième album déjà ne me dise rien, ne serait-ce qu'au niveau du nom, d'autant plus que l'album précédent, Descend... Into Nothingness, datant de 2015 est paru chez Satanath Records, label que je connais pourtant, mais bref, si nous connaissions tout sur tout, ce serait tellement ennuyeux, n'est-ce pas ?

Du coup, petite séance de présentation de ces Slovènes de DALKHU qui, avec Lamentation And Ardent Fire, nous propose là son troisième opus. Ce groupe est avant tout l’œuvre d'un homme, J.G., seul membre originel encore au line-up actuel et qui s'est entouré de deux nouveaux compères depuis le précédent album, à savoir Kalki à la batterie, qui avait déjà sévi en 2013 et 2014 au sein du groupe, et le nouveau chanteur, Lucerus. Le Black Metal des Slovènes est assez direct avec quelques leads qui transpercent les riffs rythmiques pouvant même parfois bastonner façon Thrash Black Metal ("I Am...") mais aussi se faire proche du Black Metal de la deuxième vague ("Rime") ou s'approcher d'un Black plus actuel, très oppressant et basé sur des leads lumineux ou encore le Black à capuche qui intègre un côté Post-Metal qui est ici très très disparate et peut surtout s'entendre par l'aspect structurel des morceaux. Le nom de DOMGARD me vient de suite en tête à l'écoute de cet album, même si le groupe y applique une recette assez personnelle, mais dans le fond le discours n'est pas si loin.

Aux tempos très variés, cet album dévoile un groupe très inspiré avec une mention spéciale pour "Rime" et son introduction bien dissonante, "Gaps Of Existence" dans une tradition toujours aussi efficace, et surtout le groupe n'oublie pas de montrer qu'ils savent jouer avec ce "The Dead Sleep With Their Eyes Open" nourrit au DISSECTION dans le biberon, c'est certain, et relevé de voix claires sublimes et parfaitement à propos. Question originalité, on pourra toujours trouver quelque chose à redire, mais dans l'inspiration, la mise en son, l'univers général, DALKHU dévoile un album d'une maîtrise qui montre une nouvelle fois le nez que possède Godz Ov War Productions pour sortir de l'ombre des groupes aux capacités qui ne demandent qu'à exploser.

Alors certes, la batterie sonne un peu synthétique, les guitares peuvent parfois manquer un peu de relief, notamment sur les parties les plus brutes mais le travail vocal est à souligner, très différent de son prédécesseur et bien mieux ingurgité par les instruments, et fait la force de ce troisième album, idem pour les guitares très soignées dans les arrangements, avec quelques relents Heavy par moment assez bien vu, la basse est assez discrète dans l'attaque mais pas dans sa représentation sonore et intégration de tous ces éléments plutôt réussie même si elle n'est pas optimale, on constate une nouvelle fois que Magnus Andersson, en Suède, possède une recette pour donner aux groupes un son suffisamment différents d'un album à l'autre pour ne pas lasser l'auditeur féru de son travail. Voilà un album recommandé pour cette fin d'année, ceux qui connaissaient déjà le groupe retrouveront ces leads de guitare qui servent de ligne conductrice au morceau, ces passages plus Heavy à la DISSECTION, le tout avec une production plus aboutie et donc ce chant, bien mieux intégré.

Chronique : Aymerick Painless

FREEHOWLING - A Frightful Piece Of Hate
Autoproduction
Style : Groove/Hardcore Metal
Origine : France
Sortie : 2018
Site Web : www.facebook.com/freehowlingcrew

01. Children Of Society / 02. Crushed World / 03. Deathline / 04. Master Of Thought / 05. La Ligue des Justiciers / 06. Extremist Terrorist / 07. Freedom / 08. I'll Never (bonus track)

A Frightful Piece Of Hate est le premier EP de FREEHOWLING, un groupe français qui est actif depuis 2015 autour de Samuel et Guillaume Nicolas, les guitaristes de ce combo oeuvrant à quatre. Un rapide tour d'horizon nous indique que la musique du groupe est traversée par le reggae (bon OK il y a un sample de Bob Marley sur "Master Of Thought"), de Rock Psychédélique ou de Darkjazz, là j'ai pas trouvé, ce qui ne veut pas dire que ces styles n'influencent pas l'écriture, soit ! Non, en fait, le groupe pratique un bon gros Groove Metal dans la trajectoire du MACHINE HEAD le plus récent, même si l'ambiance générale nous attire inlassablement vers une sorte de Hardcore très métallisé, et les paroles de ce premier EP, autour de la dérive de l'Homme, amènent un sous-entendu social, mais lorsque déboule "Master Of Thought", on comprend que ce n'est pas que dans la thématique que FREEHOWLING s'est acoquiné avec le Hardcore. Musicalement également, on se rapproche d'un HATEBREED avec une production très chargée en basse fréquence à la BIOHAZARD mais aussi à la CROWBAR dont certaines réminiscences peuvent être décelées ("Master Of Thought" toujours). Des parties de jump clairement taillées pour le live se font entendre régulièrement, le groupe a eu l'intelligence de les intégrer pleinement dans la structure des morceaux pour éviter que ça ne débarque comme un cheveu sur la soupe et alors on imagine l'introduction d'un "La Ligue des Justiciers" sur les planches, la fosse ne devrait pas tarder à bouillir car c'est surtout ça cet EP, l'efficacité et le headbanging !

Côté production, on reconnait bien les codes du Hardcore Metal, la caisse claire est sèche comme une femme prise de sécheresse vaginale continue, et il paraît qu'il existe des bonnes crèmes, très efficaces maintenant... pour la sécheresse bien entendu pas pour la caisse claire. Bref, la guitare est chargée en basse, la basse est bien ronde (ce "La Ligue des Justiciers" est taillé pour Nicolas Guerrault, le bassiste), la voix clamée ne se fait pas sans un petit écho qui donne l'impression que le groupe joue en bas de la barre d'immeubles de Brooklyn, alors que la voix saturée est légèrement sous-mixée. Les éléments les plus extrêmes (quelques riffs typés Death Metal) nous renvoient plus vers SLIPKNOT que DEICIDE, ils sont toujours emprunts d'un groove qui colle bien à la peau du groupe. Et d'ailleurs, si la musique du groupe se veut aussi directe, elle n'en reste pas moins bien mise en œuvre par ce quatuor qui ne surprend pas par son discours musical dans la trajectoire d'un MACHINE HEAD, SOULFLY, SLIPKNOT ou HATEBREED mais dont les parties de chant qui évitent l'écueil du chant clair à la DAGOBA (parce que musicalement, on est pas loin non plus) amènent un plus de brutalité qui donne un côté malsain à cette violence.

L'entrée en matière est des plus honnêtes pour ces Français dont le potentiel scénique devrait très vite s'affirmer, que les amateurs de Groove écrasant se penchent sur cet EP disponible en digital mais aussi en format physique où le CD contient un très court "I'll Never" pas très représentatif du reste du EP en bonus track !

Chronique : Aymerick Painless

ETERNAL ROT - Cadaverine
Godz Ov War Productions
Style : Putrid Doom/Death Metal
Origine : Royaume-Uni/Pologne
Sortie : 2018
Site Web : https://eternalrot.bandcamp.com

01. Undying Desolation / 02. In Their Decaying Eyes / 03. Putrid Hallucination / 04. Slough Of Despond

Créé en 2012, ce projet à deux têtes a connu quelques moments d'assoupissement du fait de l'éloignement de Mayer, chanteur, guitariste, bassiste et batterie électronique, et Grindak, au chant principal, partagés entre le Royaume-Uni et la Pologne. Après la Promo Tape de 2013, le duo disparaît donc des radars jusqu'à revenir par le biais de Godz Ov War Productions qui prend sous son aile une bonne partie de la scène Extrême polonaise prometteuse.

Cadaverine est donc le premier album de ce groupe même si les 4 titres pour 29 minutes d'un Death très lancinant aux couleurs Doom Death Metal à la HOODED MENACE sont habituellement considérés comme un EP, mais peu importe. Le son crade qui émerge de cette galette annonce clairement les choses, ça va suinter, à l'image de l'artwork très Death Metal old-school, simple, déjà très répandu, mais toujours aussi efficace lorsqu'il s'agit d'un premier album pour situer le propos du groupe. Le chant se fait très caverneux, difficilement possible de distinguer ce qui est growlé là et on comprend assez vite que comme dans le Funeral Doom Death Metal, ce n'est qu'un ornement supplémentaire à la procession cadavérique qui est offerte là et comme une longue agonie, les titres "Undying Desolation" et "In Their Decaying Eyes" sont assez similaires jusque dans le riff de guitare volontairement proche, comme une mort lente que l'on croit s'abréger et qui va durer encore bien longtemps. Toutefois, et c'est là où il est facile de comprendre que c'était bien la volonté d'ETERNAL ROT, ce deuxième titre évolue rapidement vers quelque chose d'un peu plus dynamique avec une guitare lead en fond qui dessine une sinusoïdale bien aiguisée. Le travail d'écriture est bien plus pointu qu'il n'y parait de premier abord, avec des couches de guitare rythmique très importantes pour l'ambiance générale et l'impact, car si le propos est très sale, la production est assez distincte et claire, notamment sur cette caisse claire qui retentit dans le crâne comme l’angélus de 7 heures du matin un lendemain de cuite terrible !

"Putrid Hallucination" commence comme "In Their Decaying Eyes" s'est terminé avec cette rythmique pachydermique, le groupe tape à la masse sur les crânes qui dépassent de la terre avec une guitare lead lointaine qui fait office de leurre pour vous attirer, un chant de sirène particulièrement bien pensé et bien produit, suffisamment lointain pour garder l'aspect cradingue mais suffisamment présent pour qu'il reste en tête. Et le final qu'est "Slough Of Despond" n'est qu'une longue agonie hypnotique imparable qui paraît amener un peu de lumière dans ces ténèbres caverneuses, comme une libération finale toujours aussi morbide.

Alors ce Cadaverine n'est pas la surprise de l'année, mais ce premier opus a l'avantage de présenter avantageusement ce duo au public et de proposer quatre titres de grande qualité, bien réfléchis, et bien produit, pas de façon excessive, il reste encore de la marge de manœuvre mais l'idée est là et bien là. Au rythme où ce label publie les sorties de bon goût, il va vous falloir organiser des envois réguliers, surtout qu'il fait également son marché sur la scène Américaine, comme quoi l'ouverture sur le monde ça a du bon !

Chronique : Aymerick Painless