ALCATRAZ FESTIVAL
8 & 9 Août 2014 - Courtrai (BE)

Vendredi 8 août 2014
DIABLO BLVD / AVATAR / HELLYEAH / LACUNA COIL / LIFE OF AGONY / CRADLE OF FILTH / MARILYN MANSON

C'est par une météo peu engageante que nous nous dirigeons vers la Belgique et la bonne ville de Courtrai qui accueille ce second weekend d'Août l'ALCATRAZ FESTIVAL. Après une attente un peu longue, nous pénétrons enfin dans l'enceinte du festival alors que les Belges de DIABLO BLVD se démênent déjà sur scène pour tenter de convaincre un public encore assez clairsemé. Leur Metal/Hard Rock moderne qui semble influencé de groupes ricains comme FIVE FINGER DEATH PUNCH passe plutôt bien mais ne laissera pas non plus un souvenir impérissable....

On reste dans un Metal moderne avec les hurluberlus d'AVATAR, et à voir les festivaliers se masser devant la scène, les Suédois semblent attendus. Forts d'un nouvel album sorti récemment, c'est tout naturellement que celui-ci se retrouve à l'honneur avec 4 titres joués. C'est d'ailleurs avec le très efficace titre éponyme "Hail The Apocalypse" que le groupe démarre son set... Mené par le clownesque Johannes Eckerström qui ne manque pas de charisme, AVATAR délivre un set impeccable parfaitement maitrisé qui a visiblement conquis une bonne partie du public du ALCATRAZ. Entre ambiances étranges et malsaines, AVATAR ont su convaincre le public qu'ils n'étaient pas que des clowns mais bel et bien un solide band avec lequel il va falloir compter à l'avenir...

Setlist AVATAR : Hail The Apocalypse / Vultures Fly / Ready For The Ride / Let It Burn / Bloody Angel / Paint Me Red / Tsar Bomba / Smells Like A Freakshow

Ce sont ensuite les Texans d'HELLYEAH qui foulent la scène du ALCATRAZ FESTIVAL. Le groupe, dont les leaders ne sont autres que Vinnie Paul (ex-PANTERA) et Chad Gray (MUDVAYNE), va exécuter un set sans temps mort. Faisant preuve d'une grande présence scènique, Chad Gray arpente la scène en long, en large et en travers. Le chanteur à la crête rose ne s'économise pas, il donne tout ce qu'il a, à l'inverse du guitariste Tom Maxwell, très discret et en retrait... Le Groove Metal du combo passe impeccablement, nous livrant un show énergique et remuant. On regrettera cependant que le public soit resté bien timide durant ce set pourtant intense.

Setlist HELLYEAH : Cowboy Way / Matter Of Time / Sangre Pro Sangre (Blood For Blood) / Demons In The Dirt / Drink Drank Drunk / Cross To Bier (Cradle Of Bones) / Band Of Brothers / Dmf / You Wouldn’t Know / Hellyeah !

Les Italiens de LACUNA COIL vont ensuite jouer de malchance, la pluie redouble durant leur set et c'est sous des trombes d'eau que le groupe de la belle Cristina Scabbia va devoir exécuter un concert qui se révèlera pourtant fort convaincant. Bravant les conditions météorologiques desastreuses, la chanteuse se donne à fond, et même plus, pour donner à ce public courageux ce qu'il mérite. Au final, malgré des conditions défavorables, LACUNA COIL nous aura fait passer un excellent moment... Il n'y a plus qu'à espérer que la pluie cesse enfin pour la suite des évenements...

... et ce sera effectivement le cas puisque c'est un léger soleil qui accueillera la prestation de LIFE OF AGONY, le groupe dont le chanteur a changé de sexe, Keith Caputo s'étant désormais transformé en Mina Caputo qui d'ailleurs en jouera, adressant au public un "Do you wanna see my tits ?, Do you wanna see my dick ?"... Quoi qu'il en soit, c'est la musique qui prime, et sur ce point LIFE OF AGONY ne décevra pas, les musiciens sont visiblement en grande forme et vont délivrer un set aux allures de best of des plus efficace qui ravira l'assistance.

Setlist LIFE OF AGONY : River Runs Red / This Time / Method Of Groove / Other Side Of The River / Bad Seed / Respect / Love To Let You Down / My Eyes / Lost At 22 / Weeds / I Regret / Through And Through / Underground

C'est un public plutôt compact qui se presse maintenant devant la scène pour l'arrivée de CRADLE OF FILTH et de son Symphonic Black Metal. Le groupe va délivrer ce soir une prestation en demi-teinte, Dani Filth peine sur la durée du set à maintenir son niveau vocal, et il faut bien reconnaitre que son chant peut, à la longue, en irriter certains avec ses cris stridents suraigus qui pourront agacer les moins réceptifs à la musique du combo British. De plus , le son, notamment en façade, n'est pas des plus clairs, ce qui n'aidera pas non plus à pénétrer l'univers Cradleien.

Setlist CRADLE OF FILTH : At The Gates Of Midian / Cthulhu Dawn / A Dream Of Wolves In The Snow / Summer Dying Fast / The Principle Of Evil Made Flesh / Beneath The Howling Stars / For Your Vulgar Delectation / Haunted Shores / Nymphetamine (Fix) / Norn In A Burial Gown / Cruelty Brought Thee Orchids / Her Ghost In The Fog

Il est maintenant temps d'accueillir la tête d'affiche de ce premier jour : MARILYN MANSON. De nombreux fans ont fait le déplacement jusqu'à Courtrai pour soutenir le Révérend mais force est de reconnaitre que MANSON a un peu perdu de sa superbe, on est loin aujourd'hui du personnage "dangereux" qu'il incarnait du temps d'Antichrist Superstar, il y a bien longtemps que MANSON ne fait plus peur à personne. On reste finalement sur notre faim, avec cette impression que le chanteur assure le minimum syndical et rien de plus ! Peu communicatif avec le public qui pourtant participe, il se contente d'interpréter la plupart des titres qui ont fait son succés : "Disposable Teens", "Get Your Gunn", "mObscene", "The Dope Show"..., mais ça manque de réelle conviction ! Après 1h15 de show, "Antichrist Superstar" et "The Beautiful People" nous sont livrés en guise de rappel avant que MANSON ne quitte la scène sans le moindre regard pour son public, une attitude hautaine de "Rock star" detestable.

Setlist MARILYN MANSON : Requiem (Mozart) / Angel With The Scabbed Wings / Disposable Teens / No Reflection / Hey, Cruel World... / Get Your Gunn / Personal Jesus (Depeche Mode Cover) / mOBSCENE / The Dope Show / Rock Is Dead / Tourniquet / Sweet Dreams (Eurythmics cover) / This Is The New Shit / Irresponsible Hate Anthem / Antichrist Superstar / The Beautiful People

C'est donc sur cette note quelque peu négative que se termine cette première journée du ALCATRAZ FESTIVAL, il est temps pour nous d'aller prendre un repos bien mérité avant l'affiche particulièrement alléchante qui nous attend demain...

Samedi 9 Août 2014
FOUR BY FATE / TOXIC / XENTRIX / PRONG / ARCH ENEMY / SACRED REICH / CHANNEL ZERO / W.A.S.P. / TWISTED SISTER

Pour débuter cette seconde journée, quoi de mieux que le Rock'N'Roll des Américains de FOUR BY FATE pour mettre le public en condition. Si le nom de ce groupe ne dit probablement pas grand-chose au plus grand nombre, il n'en est pas moins constitué de vieux briscards de la scène Hard Rock et Metal, à commencer par Tod Howarth et John Regan, tous deux ex-membres de FREHLEY'S COMET, Stet Howland, ex-batteur de W.A.S.P et Sean Kelly, ex-HELIX, CRASH KELLY. Les Ricains nous gratifieront de quelques reprises bien senties comme du BEATLES, du CHEAP TRICK et bien sûr du FREHLEY'S COMET... et même si les musiciens sont assez statiques, ils n'en délivrent pas moins un set agréable, efficace et sans prise de tête.

L'ALCATRAZ marque ensuite un virage résolument Thrash avec l'arrivée de TOXIC, groupe New Yorkais récemment reformé. Vous vouliez du old school, en voici ! Et même si son retour aux affaires ne remonte qu'à 2013, le groupe n'est visiblement pas rouillé et balance un set qui envoie, tout juste pourrons nous déceler quelques légères approximations au niveau vocal, mais rien de bien méchant, rassurez vous. Un retour plutôt réjouissant que celui de TOXIC, d'autant qu'un nouvel album est dans les tuyaux et devrait voir le jour courant 2015.

Setlist TOXIK : Spontaneous / Social Overload / Heart Attack / Too Late / Door To Hell / Greed / Haunted Earth / Victims / Breaking Class / World Circus / False Prophets / Think This

XENTRIX prend ensuite le relais et on reste dans le domaine du Thrash old school. Fort d'une carrière avoisinant les trente ans, les Britanniques font parler l'experience et délivrent un set carré, démontrant qu'ils n'ont rien perdu de leur force de frappe. Nos gaillards font preuve d'une très bonne présence scènique et leur Thrash, fortement influencé des premiers METALLICA, passe très bien en live. Un très bon set de la part de XENTRIX qui aura su faire passer un agréable moment à un public désormais bien chaud.

On continue toujours dans une veine Thrash avec les New-Yorkais de PRONG, mais cette fois-ci un Thrash plus foncièrement mid tempo et groovy. Les Américains nous balancent un Thrash puissant empreint de Hardcore et d'une touche Indus'. La bande à Tommy Victor va nous délivrer une prestation fort énergique, à l'image de son remuant bassiste, Jason Christopher, véritable pile electrique, qui contribuera grandement à mettre l'ambiance sur scène. PRONG nous offre un set punchy bien percutant et relativement intense qui n'aura aucun mal à convaincre un public plutôt receptif au Metal du trio ricain.

Setlist PRONG : Beg To Differ / Eternal Heat / Lost And Found / Unconditional / Rude Awakening / Turnover / Carved Into Stone / Revenge...Best Served Cold / Another Worldly Device / Whose Fist Is This Anyway? / Snap Your Fingers, Snap Your Neck / Power Of The Damager

C'est maintanant à ARCH ENEMY d'envahir la scène avec leur Melodic Death Metal. Les Suédois, dont la réputation n'est plus à faire, sont visiblement attendus. Désormais emmenés par Alyssa White-Gluz (ex-THE AGONIST) en remplacement d'Angela Gossow au chant, la vocaliste aux cheveux bleus a vite fait de nous rassurer, la Canadienne a, semble-t-il, rapidement trouvé ses marques et assure son rôle de frontwoman à la perfection, soutenue comme il se doit par des musiciens de grand talent. La température a désormais bien montée dans la fosse et c'est l'effervescence dans le public, ça slame, les circle-pits se forment, encouragés par Alyssa décidément très communicative. La miss a su se faire accepter des fans, ce qui n'était pas forcément gagné d'avance vu l'attachement que portait le public pour sa prédécésseuse. Toujours est-il qu'ARCH ENEMY a, aujourd'hui, plus que convaincu, nous offrant un show absolument E-N-O-R-M-E !!!

Setlist ARCH ENEMY : Yesterday Is Dead And Gone / War Eternal / Ravenous / My Apocalypse / You Will Know My Name / Bloodstained Cross / As The Pages Burn / Dead Eyes See No Future / No Gods, No Masters / We Will Rise / Nemesis / Fields Of Desolation

Après la baffe assénée par les Suédois, on repart en territoire old school avec le Thrash des vétérans de SACRED REICH, et le moins que l'on puisse dire, c'est que les gars de Phoenix sont en grande forme. Visiblement heureux d'être là, c'est un set placé sous le signe de la bonne humeur que nous délivre SACRED REICH, à l'image du jovial Phil Ridd qui n'arrête pas de plaisanter entre les morceaux... Nos Américains n'en délivrent pas moins un set d'excellente qualité, énergique et d'une efficacité imparable. La setlist, plutôt équilibrée, passe en revue les classiques que sont Ignorance, The American Way, Surf Nicaragua et Independent, de quoi ravir les nombreux fans présents, heureux de retrouver leurs titres favoris exécutés avec une vraie conviction qui fait plaisir à voir... SACRED REICH a su prouver que malgré les années il a toujours la gniaque et qu'il faut toujours compter avec lui. Incontestablement un des grands moments de cette 7ème édition du ALCATRAZ FESTIVAL.

Setlist SACRED REICH : Independent / One Nation / Love...Hate / Ignorance / Death Squad / Crimes Against Humanity / Who's to Blame / Free / War Pigs (Black Sabbath cover) / The American Way / Surf Nicaragua

Si un groupe est attendu, c'est bien CHANNEL ZERO. Initialement programmé lors de l'édition 2013, le combo avait du annuler sa participation pour les raisons que l'on connait tous. Après avoir observé une minute de silence en mémoire de leur regrétté batteur, le show peut commencer, et disons le tout net, ça va ramoner sévère ! C'est un set impressionnant de puissance que va donner CHANNEL ZERO, enchainant quasiment sans temps mort titres extraits de son excellent dernier album Kill All Kings et morceaux emblématiques de sa déjà longue carrière. C'est un vrai plaisir de retrouver le groupe en aussi grande forme alors qu'il y a un an l'avenir de CHANNEL ZERO paraissait des plus incertain. Le groupe s'est donné à fond pour rendre le plus bel hommage qu'il soit à Phil Baheux... Il ne fait aucun doute que l'ombre du batteur planait sur Courtrai aujourd'hui.

Setlist CHANNEL ZERO : Intro + Suck My Energy / Unsafe / Dark Passenger / Kill All Kings / Ego / Hot Summer / Fools Parade / Bad To The Bone / Electronic Cocaïne / Duisternis / Help / Man On The Edge / Black Fuel

Place maintanant à W.A.S.P. et au charismatique Blackie Lawless qui vont nous asséner leur Hard Rock simple mais ô combien efficace. Avec une setlist axée autour des cinq premiers albums, W.A.S.P. s'assure de convaincre le public, balançant classique sur classique. Si la première partie du set fait la part-belle aux incontournables que sont par exemple "L.O.V.E. Machine", "Wild Child" ou "I Wanna Be Somebody", la seconde partie se concentre sur le cinquième opus du groupe, The Crimson Idol, avec un medley comprenant "The Invisible Boy", "I Am One" et "The Gypsy Meets The Boy" avant que le groupe ne nous quitte avec "The Idol" et "Blind In Texas". Les Américains ont délivré ce soir un très bon set, on regrettera toutefois que pas le moindre extrait d'Inside The Electric Circus n'est été joué et surtout l'absence du fameux "Animal (Fuck Like A Beast)", pourtant un titre emblématique de W.A.S.P.. Même après plus de 30 ans de carrière, W.A.S.P. et son leader sont toujours au meilleur de leur forme, j'en veux pour preuve ce set dynamique fort convaincant que le groupe a livré aujourd'hui !

Setlist W.A.S.P. : On Your knees /The Torture Never Stops/The Real Me (Medley) / L.O.V.E. Machine / Wild Child / Sleeping (In The Fire) / Forever Free / I Wanna Be Somebody / The Titanic Ouverture (sample) / The Invisible Boy/I Am One/The Gypsy Meets The Boy (Medley) / The Idol / Blind in Texas

L'ALCATRAZ FESTIVAL touche à sa fin et il est maintenant temps d'accueillir TWISTED SISTER pour un set qui va se révèler en tous points E-N-O-R-M-E. Cette année le groupe célèbre les 30 ans de Stay Hungry, album incontournable s'il en est, celui-ci va donc trouver une place de choix dans la setlist, et ce pour le plus grand plaisir des fans, la quasi intégralité de l'album sera jouée ce soir, seul "Don't Let Me Down" et "The Beast" passent à la trappe.

Dee Snider est déchainé, portant à lui seul le set sur ses épaules, non que ses camarades déméritent, loin de là, mais le frontman impressionne par son aisance, tant vocalement que scèniquement Dee Snider est impérial. Après une intro au son du mythique "It's A Long Way To The Top..." d'AC/DC, "Stay Hungry" vient mettre en joie le coeur des fans, les Américains vont nous délivrer un set endiablé où les classiques se succèderont, avec en point d'orgue l'imparable "We're Not Gonna Take It" qui fera basculer la foule dans la folie la plus complête et sera repris à gorges déployées par une assistance complètement acquise à la cause du combo ou encore "I Wanna Rock" transformé pour l'occasion en "I Wanna Fuck" par Mark Mendoza... Aujourd'hui encore, TWISTED SISTER n'a pas failli à sa réputation et nous a délivré ni plus ni moins que le meilleur show de cette 7ème édition du ALCATRAZ FESTIVAL ! Absolument grandiose !!!

Setlist TWISTED SISTER : Stay Hungry / The Kids Are Back / You Can't Stop Rock 'n' Roll / Captain Howdy / Street Justice / We're Not Gonna Take It / Shoot 'Em Down / I Believe In Rock 'n' Roll / Under The Blade / The Fire Still Burns / The Price / Burn in Hell / I Wanna Rock / Rappel : We're Not Gonna Take It (refrain) / S.M.F. / We're Not Gonna Take It (refrain)

C'est donc sur cette conclusion en apothéose que se termine cette 7ème édition du ALCATRAZ FESTIVAL qui fut une nouvelle fois une pure réussite. Une organisation sans faille, une fréquentation toujours en hausse, ce sympathique festival devient au fil des années un incontournable rendez-vous des amoureux de Metal ! Nous, on vous donne d'ores et déjà rendez-vous les Samedi 8 & Dimanche 9 Août 2015 pour la huitième édition...

Report : Evil Son
Photos : Eric Andres (Riff d'Enfer)